正常情況下人們都是用鼻子呼吸的, 但有的小兒總是張著嘴習慣用口呼吸。 引起用口呼吸的原因可能是因為鼻甲肥大、慢性鼻炎、腺樣體肥大、鼻腔異物或上呼吸道感染等。 這種鼻腔呼吸不暢而代償性用口呼吸, 如果屬暫時的用口呼吸, 則對口腔的影響不大, 如長期下去就可導致上牙弓狹窄、齶蓋過高及上前牙前突, 開唇露齒。 這是由於張口呼吸破壞了口腔、鼻腔氣壓的正常平衡, 影響了口腔、鼻腔的正常發育, 口腔氣壓變大, 鼻腔氣壓相對減小, 使鼻腔不能向下發展而造成齶蓋高拱。 又因張口呼吸時,
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此外, 用口呼吸還會使口腔中“口水”減少, 不能很好地清潔口腔, 使齲壞增加。 嚴重的口呼吸還會引起呼吸道炎症, 鼻腔發育不良, 出現面部肌肉不協調、表情淡漠等。
當發現小兒有用口呼吸的不良習慣, 應及時帶他到醫院檢查, 去除病因。