祖國醫學中的“疳症”說的就是這類疾病。 這裡的“疳”有兩層含義：其一“疳者甘也”， 是指小兒無節制地吃肥甘厚膩， 損傷脾胃， 形成疳症， 說明它的病因;其二“疳者幹也”， 是指氣液乾涸， 形體羸瘦， 說明它的症狀。
一般症狀
兒童營養不良最早出現的症狀是體重減輕， 消瘦， 皮下脂肪減少， 皮膚毛髮乾澀、彈性小， 面色焦黃， 精神不振， 活動減少， 肌肉無力。 輕度營養不良對孩子的早期身高沒有影響， 長期尤其重度營養不良則可使孩子的身高增長遲緩。
小兒營養不良是怎樣形成的
引起小兒疳症的主要原因是父母餵養不當或小兒挑食、偏食。
Advertisiment
餵養不當主要是“太過”和“不及”。 “太過”是指沒有良好的飲食習慣， 饑飽無規律， 過分食用肥膩的食物， 過多地吃冷食， 導致食積內停， 形成疳症。
“不及”指母乳餵養不足;人工餵養調配不當， 如牛奶或奶粉濃度太低， 或以穀物(米粉、麥乳精)為主食， 從而因長期蛋白質和脂肪不足而發生營養不良。
小兒斷奶後或哺乳期間未能及時增加輔食;以及兔唇、齶裂、嬰幼兒腹瀉、腸吸收不良綜征等;急慢性傳染病;先天不足和生理功能低下， 如多產、早產、雙胎等都可引起疳症。
當然如今家庭條件改善， 這種病的病因多為“太過”。
