其臨床特徵為陣發性痙攣性咳嗽伴有深長的“雞鳴”樣吸氣性吼聲, 如未得到及時有效的治療, 病程可遷延數個月左右, 故稱“百日咳”。
寶寶在感染後, 經1~2周後就出現症狀, 發病的早期患兒有流淚、流涕、咳嗽和低熱等症狀, 與普通感冒難以區別。 3~4天后咳嗽日見加重, 約經1~2周後咳嗽逐漸加重而進入痙咳期, 此時出現典型劇烈的痙攣性咳嗽, 每次發作要連咳十幾聲甚至幾十聲, 常咳得面紅耳赤、涕淚交加、舌向外伸、最後咳出大量黏液, 並由於大力吸氣而出現猶如雞鳴樣吼聲, 如此一日發作幾次乃至30~40次,