絲蟲病的發病和病變主要由成蟲及傳染期幼蟲引起。 傳染期幼蟲經蚊叮咬侵入人體後， 在淋巴系統內發育成為成蟲， 幼蟲和成蟲代謝產物及雌蟲子宮排泄物， 引起全身過敏反應與局部淋巴系統的組織反應。 表現為急性期的絲蟲熱， 淋巴結炎和淋巴管炎。 由於淋巴系統炎症反復發作， 則導致慢性期淋巴管阻塞症狀、淋巴管曲張、乳糜尿、象皮腫等
絲蟲病的發生與發展取決於絲蟲種類、寄生部位、幼蟲侵入數量及機體反應性。 馬來絲蟲主要寄居於四肢淺部淋巴系統， 故以四肢症狀多見；斑氏絲蟲寄居於腹腔、精索及下肢深部淋巴系統，
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絲蟲病的病變在淋巴管和淋巴結， 由成蟲的機械刺激或死後蟲體分解產物的化學刺激， 引起一系列反應性病變。 急性期表現為滲出性炎症， 淋巴結充血、淋巴管壁水腫， 嗜酸性粒細胞浸潤， 纖維蛋白沉積。 淋巴管和淋巴結內逐漸出現增生性肉芽腫反應， 肉芽中心為變性的成蟲和嗜酸性粒細胞， 周圍有纖維組織和上皮樣細胞圍繞， 並有大量淋巴細胞和漿細胞聚集， 形成類結核結節。 慢性期突出表現為大量纖維組織增生， 蟲體鈣化， 淋巴結變硬， 淋巴管纖維化， 形成閉塞性淋巴管內膜炎。 淋巴管的阻塞可致遠端淋巴管內壓增高， 形成淋巴管曲張和破裂，
