小兒體質由先天稟賦和後天調養決定, 與生活環境、季節氣候、食物、藥物、鍛煉等因素有關, 其中飲食營養是最重要的因素。 出生時體質較好的小兒可因餵養不當而使體質變弱, 而先天不足的小兒, 只要後天餵養得當, 也能使其體質增強。 因此, 根據體質作飲食調養是很必要的。 專家根據臨床經驗將小兒體質分為健康、寒、熱、虛、濕五型。
健康型:這類小兒身體壯實、面色紅潤、精神飽滿、胃納佳、二便調, 飲食調養的原則是平補陰陽, 食譜廣泛, 營養均衡。
寒型:形寒肢冷、面色蒼白、不愛活動、胃納欠佳, 食生冷物易腹瀉,
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形體壯實、面赤唇紅、畏熱喜涼、口渴多飲、煩躁易怒、胃納佳、大便秘結。 此類小兒易患咽喉炎, 外感後易高熱, 飲食調養的原則是清熱為主, 宜多食甘淡寒涼的食物, 如苦瓜、冬瓜、蘿蔔、綠豆、芹菜、鴨肉、梨、西瓜等。
虛型:面色萎黃、少氣懶言、神疲乏力、不愛活動、汗多、胃納差、大便溏或軟, 此類小兒易患貧血和反復呼吸道感染, 飲食調養的原則是:氣血雙補, 宜多食羊肉、雞肉、牛肉、海參、蝦蟹、木耳、核桃、桂圓等。 忌食苦寒生冷食品, 如苦瓜、綠豆等。
濕型:此類小兒嗜食肥甘厚膩之品, 形體多肥胖、動作遲緩、大便溏爛。