小兒麻痹症患兒在病的早期， 肌肉發生萎縮和肢體癱瘓， 但癱瘓的肢體並無畸形， 而是隨著病程的延長， 才慢慢出現各種畸形。 主要的原因是：
①部分支配肢體的肌肉癱瘓， 造成不同肌肉之間的力量不平衡。 比如支配足外翻的肌肉癱瘓， 而支配足內翻的肌肉未癱瘓， 造成足兩邊的力量不平衡， 內側有力， 外側無力， 就會發生足內翻。
②患肢關節周圍的軟組織攣縮， 造成畸形。 比如膝關節後面的軟組織攣縮， 就會造成膝關節屈曲伸不直的畸形。
③不正常的行走等負重活動， 加重畸形。 比如上述的肌肉不平衡或軟組織攣縮的畸形，
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④肢體的廢用不活動是造成畸形的又一重要原因。 發病後患兒肢體癱瘓， 不活動， 而肢體的生長發育與人體的正常生理活動密切相關， 肢體癱瘓不活動的結果就造成了患肢的骨骼、肌肉及其它軟組織的發育遲緩， 甚至退化， 而出現患肢短小、細瘦、關節鬆弛， 甚至發生脫位。
⑤長期不良姿勢的維持是產生肢體畸形的又一重要因素。 比如患兒癱瘓後長期盤腿坐位， 就會造成髖、膝關節屈曲伸不直的畸形。 長期胸、腰挺不直的彎曲坐姿就會造成脊椎彎曲畸形等。
