小動物對兒童的裨益

最近研究證明， 在各種文化環境內， 兒童與動物相接觸都可產生一系列積極效應。 兒童把寵物看成是安慰和友情的源泉， 是摯友。 寵物提供許多人們希望從他人身上得到的情感。 在兒童眼里， 寵物甚至勝過人， 因為他們可以與寵物分享秘密， 在生病時獲得安慰。 孩子有寵物為伴， 就可擺脫成年人的世界。 例如， 如果他們在學校受到嘲笑或在家里遭到訓斥， 就會退縮一旁， 與不會 搬弄是非而志同道合的寵物相廝守。 他們會向貓或狗傾訴所受的委屈， 并獲得安慰， 從而擺脫悲傷， 他們在自己獨有的世界里得到安全感。

青少年經常會敵視他們的父母和同學， 無法與任何人分享內心深處的感情， 因為害怕受到訓斥和嘲笑。 在這種情況下， 與寵物相交流就成為獲得安慰的源泉， 而寵物的種種小把戲就是最安慰的語言。 寵物在一些壓力更大的環境中也可幫助兒童。 實驗證明， 兒童在接受體檢時有一條狗在場就會感到輕松一些。 在蒙受嚴重戰爭創傷的克羅地亞的一項調查發現， 戰爭遺留給飼養狗或貓的女孩子的精神傷害最輕微。 在日本和澳大利亞也得出過類似的調查結論。 日本的幼兒園教師認為， 凡是親近動物的孩子都顯示出較高的領導欲望、比較外向和利他傾向。 在澳大利亞的一項實驗中， 允許在小學課堂飼養貓。 結果家長們發現他們的孩子更喜歡上學了。 老師們也反映學生的責任感普遍加強， 教室的總體環境也有所改善。

性格內向而不善交際的兒童可從寵物身上獲得自信， 因為寵物毫無保留地給予他們所需的關愛。 在所有兒童的成長過程中都會經歷這樣一段時間， 他們渴望有人會以他們的本來面目加以接受和認可。 最近對患有孤獨癥的兒童進行了研究， 發現他們從寵物身上尋求友誼和安慰的方式與對待家人的方式截然不同。 他們似乎對動物的需求特別敏感， 并喜歡撫摸寵物。 不過， 這種觀察結果不能認為是患孤獨癥兒童的普遍現象， 因為他們中有些人實際上討厭寵物。 因此， 有必要進一步研究這些兒童為什么對人和寵物的態度完全不同。

盡管許多父母相信寵物對孩子成長有利而飼養家庭寵物， 但也有些父母因為擔心寵物給孩子的健康帶來危害而拒絕飼養寵物。 最近幾年， 人們對兒童哮喘和過敏疾病的上升趨勢表示關注。 一些父母和醫生認為， 寵物即使不是惟一引發這些呼吸道疾病的因素， 至少也是致病因素之一。 不過， 瑞典的最新研究卻得出了相反的結論。 在對過敏反應同接觸寵物的時機及家庭大小的關系進行研究后發現， 在一歲期間就接觸寵物的兒童在長到7至9歲后感染過敏反應的幾率就會減少， 在長到12至13歲后感染哮喘病的幾率也會降低， 而且家里孩子越多， 感染過敏癥和哮喘病的幾率也越少。

因此， 對只有一個孩子的家庭來說， 飼養寵物就顯得更重要， 不僅可幫助孩子培養社會意識， 還可減少感染呼吸道疾病的危險。