小兒患病有時需耍用些鎮靜、催眠或止抽瘋的藥物。 這些藥物都是作用於大腦等中樞神經的, 有人擔心會影響孩子的智力。 上述藥物的應用有時是必要的, 和抽瘋時不用藥及時控制, 可能因窒息或腦缺氧造成死亡或遺留後遺症, 中毒性痢疾常需用冬眠療法治療, 需要用大盆冬眠靈等鎮靜藥物, 否則會因細菌產生毒素侵害人體而發生死亡。
有些疾病的診斷和治療都需要用些催眠藥, 如急腹症時嬰兒不能合作, 使醫生無法進行腹部檢查, 用催眠藥使小兒睡覺後腹部鬆弛, 能夠明確疾病, 必要時適時施行手術治療,
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人的中樞神經系統本來就是興奮和抑制兩個過程互相交替著的, 如白天處於興奮狀態, 夜間睡眠時就處於抑制狀態。 各類鎮靜藥就是抑制了中樞神經系統的興奮, 而使整個機體處於抑制狀態。 這些藥物作用都有一定時間, 如苯巴比妥催眠時間只有8小時左右, 安眠酮和水合抓醛僅能維持6--8小時, 速可眠只能維持3小時左右。 這些藥物短時間內可以抑制中樞神經系統的興奮,
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有些小孩的疾病, 用了上述藥物, 病後發生了中樞神經系統後遺症, 如傻、癱瘓和聾啞等。 有人說這是用安眠藥造成的。 其實這是疾病本身造成的, 如大腦炎、結核性腦腆炎、化膿性腦膜炎等, 疾病本身很容易遭成後遺症。 疾病過程中發生抽瘋, 不用藥物制止, 容易發生死亡, 即使不死也會發生更嚴重的後遺症。 應該說這些藥物減少了死亡和減輕了後遺症, 決不是由於應用這些藥物而發生後遺症的。
鎮靜藥物長期應用可能報害肝臟功能, 有些藥物個別人服後還可能發生過敏、白血球減少等不良反應, 必須應用時才使用, 不能濫用。