食品的彩衣是由色素製成， 色素有天然色素和人工合成色素兩類。 天然色素從動、植物中提取， 是一種安全、理想的食用色素。 但其來源較少， 價格又高， 使用並不廣泛。 人工合成色素則是從煤焦油中提煉出來的， 種類多， 色澤鮮豔， 成本低廉， 著色力強， 因而被廣泛使用。 但人工合成色素在合成過程中， 可能混入砷、汞等有害物質， 從而對人體健康尤其是兒童健康有不同程度的損害， 主要表現在以下幾個方面。
引起代謝紊亂
長期食入著色食品， 能消耗體內解毒物質， 主要是使體內亞細胞結構受到損害，
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導致慢性中毒
兒童正處在生長發育階段， 肝臟的解毒功能和腎臟的排泄功能都不夠健全， 較成人弱。 因此， 如果長期食入著色食品， 就會把色素慢慢積蓄起來， 導致慢性中毒， 影響兒童健康成長。
影響神經功能
研究發現， 不少孩子平時任性， 脾氣暴躁， 常出現過激行為， 除了社會因素和家庭管教因素外， 過量食用染色食品也是一個不容忽視的因素。 兒童正處於生長發育期， 體內器官功能脆弱， 神經系統發育尚不健全， 對化學物質尤為敏感， 若過多過久地進食色素濃的食品，
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因此， 家長在給孩子選購食品時， 要注意彩色食品的攝入量， 切勿過多、過久， 以免過多引起體內蓄積中毒， 影響兒童生長發育。
