戰國時期， 趙國的藺相如幾次出使秦國， 又隨同趙王會見秦王， 每次都憑著自己的大智大勇， 挫敗驕橫的秦王， 因此趙王很是器重藺相如， 一下子將他提拔為上卿， 位在老將軍廉頗之上。
戰功卓著的將軍廉頗見藺相如官位比自己還高， 很不服氣， 他到處揚言說：“我為趙國出生入死， 有攻城奪地的大功。 而這個藺相如， 出身低微， 只是憑著鼓動三寸不爛之舌， 就能位在我之上， 這實在是讓我難堪！以後我再見到藺相如， 一定要當著眾人的面羞辱他。 ”
藺相如聽說後， 就總是處處躲開廉頗。 有一次， 藺相如坐車在大街上走，
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藺相如的隨從們見主人對廉頗一讓再讓， 好像十分懼怕廉頗似的， 他們都覺得很丟面子， 便議論紛紛， 還商量著要離開藺相如而去。
藺相如知道後， 把他們找來， 問他們道：“你們看， 是秦王厲害還是廉頗厲害？”
隨從們齊聲說：“廉頗哪能跟秦王相比！”
藺相如說：“這就是了。 人們都知道秦王厲害， 可是我連威震天下的秦王都不怕， 怎麼會怕廉將軍呢？我之所以不跟廉將軍發生衝突， 是以國家利益為重啊！你們想， 秦國之所以不敢侵犯趙國， 不就是因為趙國有我和廉將軍兩個人嗎？如果我們兩個人互相爭鬥，
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後來這些話傳到廉頗那裡， 廉頗大受感動。 他想到自己對藺相如不恭的言語和行為， 深感自己錯了， 真是又羞又愧。 好一個襟懷坦白的廉頗老將軍， 脫光了上身， 背著荊條， 親自到藺相如府上請罪。 藺相如趕緊挽起老將軍。 從此後， 廉頗和藺相如兩個人， 將相團結， 一心為國， 建立了生死不渝的友情。 當時一些諸侯國聽說了以後， 都不敢侵犯趙國。
