對年紀較小的孩子而言， 遊戲幾乎就是生活的全部， 爸爸媽媽們不要擔心這孩子是不是玩物喪志， 將來會沒有出息。 其實它正是孩子學習的源泉， 透過遊戲， 孩子在為未來的生活做準備， 學習將來人生中必須具備的重要技能。
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對三歲以下的寶寶來說， 遊戲的主要功能有哪些呢？
☆促進感官功能的發展
寶寶一歲前， 主要都靠感官來與周遭環境打交道， 如果爸媽用色彩鮮明、或會發出聲音的玩具來逗他， 他就會感到高興， 還會想要用手去抓。 這種簡單的遊戲可以刺激寶寶視覺、聽覺、觸覺的發展。
☆鍛練體能， 促進身體健康
借由遊戲， 寶寶逐漸加強肢體動作的發展。 從最初的坐、爬、站、走、摸、抓、搖等基本四肢動作， 到能夠自由行走後的跑、跳、爬樓梯、投擲東西， 再大一點則是借玩具及遊樂設施來鍛煉細部的肌肉發展及手、腳、眼、腦間的協調。
☆發展語言能力
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寶寶最初只能聽別人說話， 漸漸變成可以咿咿呀呀地與大人應和；從與他人的互動遊戲中， 寶寶逐步瞭解字詞的意義， 並學習用語言說出物體的名字。 當寶寶再大一點時， 還可以借由兒歌、童謠來練習更多詞語與句子。
☆滿足探索欲
當寶寶能夠獨立行走後， 源源不斷的好奇心開始得到解決的出口。 遊戲就是一種滿足寶寶探索欲的方式， 借手的抓握、腳的踩踏， 寶寶認識愈來愈多物體， 也更瞭解這些物體的屬性。
☆發展智力
除了滿足探索欲與好奇心， 寶寶也從遊戲中豐富知識， 增長智慧。 經由自己的探索及大人們對各種“為什麼”的回答， 寶寶漸漸瞭解事物的因果關係， 也開始運用自己的頭腦去思考。
☆學習發展人際關係
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寶寶借著與大人及玩伴間的互動， 增進對他人的信任與親近， 也可以培養友愛精神及與人合作的意願。
☆激發想像力、創造力
當寶寶開始會玩想像遊戲時， 借著角色的扮演， 練習做個小小編劇家。 這種遊戲可以促進寶寶的思考力及創造力。