美國人員研究發現, 嬰兒學習一種簡單的手勢語言, 學說話會學得更快, 並且在日後的智商測驗中會表現更佳。 兩名加利福尼亞的研究人員, 研究用於健康嬰兒的手勢語言達10年以上, 他們專門研究了家長們在家發明和使用的手勢語言, 例如“狗“。 但是, 有人認為學語言借助於手勢, 會使嬰兒懶得張口說話。
加州大學兒童發展古德溫認為, 學會手勢可使大腦功能增強。 在1 1個月時學習了手勢語言的嬰兒, 幾個月之後語言能力就超過了同齡人。 而且, 這種語言優勢一直可以保持到3歲。 不僅如此, 到8歲的時候,
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研究人員考慮了家庭收入、教育和其他因素對智商的影響後發現, 32名小時候受過手勢語言訓練的兒童與37名沒有受過手勢語言訓練的兒童相比, 其智商要高12分。 32名兒童的智商平均分為114, 而37名兒童的智商平均分為102。 使研究人員感到驚訝的是, 那些受過手勢語言訓練的兒童的智商會超過比他們大一歲的孩子。