平安夜傳統上是擺設聖誕樹的日子, 但隨著耶誕節的慶祝活動提早開始進行, 例如美國在感恩節後, 不少聖誕樹早在耶誕節前數星期已被擺設。 延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了, 指的是聖誕前夕, 特指12月24日全天, 但由於一般節日氛圍在晚上容易調動起來, 大型活動都集中在晚上, 固被稱作平安夜, 更加貼切。 屆時, 千千萬萬的歐美人風塵僕僕地趕回家中團聚。 聖誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。 大多數歐美家庭成員團聚在家中, 共進豐盛的晚餐, 然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁,
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也有人說, 平安夜是基督教的節日。