一八一八年十二月二十三日晚上， 在奧地利薩爾劄赫河畔的奧本村裡， 有一隻老鼠大膽地溜進村裡古老的聖尼哥拉斯教堂風琴樓廂裡。 這只饑寒交迫的小東西東跑西竄， 到處咬噬， 終於幹下了一件“影響深遠的大事”， 導致了一曲膾炙人口的聖誕讚美詩的誕生。 翌日清晨， 一位身穿黑色禮服大衣的中年人走進教堂， 徑直來到風琴旁邊坐下。 此人名叫弗蘭茲-格魯伯， 正當三十一歲， 有著一頭黑髮， 高高的鼻樑和一雙富有感情的眼睛。 他雖然默默無聞， 但在這偏僻地區很受村民尊敬。 因為他是本村的小學教師，
Advertisiment
當格魯伯正要俯身去察看究竟時， 他的好朋友約瑟夫-莫爾來了。 莫爾是個教士， 也是一位音樂家。 奧本村教堂的正式神父還不曾派來， 莫爾是臨時被派來頂替這職位的。
格魯伯見他張惶， 不覺一怔， 連忙問道：“天主降福！什麼事兒， 約瑟夫？”那位元年輕的代理神父舉起雙手， 做出一副絕望的神態， 並示意讓朋友起來跟他走。
莫爾領著格魯伯走到樓廂裡的風琴鍵盤後面， 指著鼓風的皮風箱上一個大洞說：“今早我發現這個洞， 一定是老鼠咬破的。 現在一踏下去， 什麼聲音都沒有了！”格魯伯仔細地檢察了風箱上的那個洞。
Advertisiment
“有辦法， ”莫爾神父有點靦腆地說：“我寫了一首短詩， 倒可以作為歌詞一湊合著頂用一下的。 ”接著他又嚴肅地說道：“這可不是“那一類”的歌呀。 ”
格魯伯看見他的朋友這麼激動， 不覺微笑起來。 因為大家都知道， 莫爾的確很喜歡“那一類”的歌－－就是當農婦和船工歡飲時， 在齊特拉琴伴奏下所唱的那種所謂粗俗的民歌小調。 這種東西往往引起那些固執守舊的虔誠教徒的不滿， 使得道貌岸然的長老們大皺眉頭。
格魯伯拿起莫爾所寫的詩讀了頭幾段， 頓時覺得好像有一股奇異的靈氣貫穿脊樑。 這的確不是“那一類”的歌。
Advertisiment
莫爾幾乎是抱歉地說：“我只是這麼想， 既然我們的風琴已經不響了， 那麼你是否可以把這東西給我們的吉他琴配個曲， 也許還可以搞個小小的童聲合唱隊來唱唱， ……你看怎麼樣？”
平安夜 格魯伯說：“好呀， 好， 好！也許我們可以這樣做。 給我吧， 我拿回去看看是否能把曲子寫出來。 ”
格魯伯踏著地上的積雪， 慢步走回安斯村。 他一路上沉浸在他的樂曲構思中。
“平安夜， 聖善夜，
萬暗中， 光華射。
他就像耳聾的貝多芬一樣， 在內心深處聽見了所有的旋律：
照著聖母也照著聖嬰，
多少慈祥也多少天真，
Advertisiment
靜享天賜安眠，
靜享天賜安眠。 ”
他準備寫給童聲合唱的曲調已在腦際回蕩。 他回到他那簡樸的住房， 坐在他那古老的鋼琴邊， 面對牆上掛著的十字架， 終於譜寫稱了完整的歌曲。
那天下午， 莫爾的書房裡聚集了十二名男孩和女孩。 他們穿著羊毛長襪、外套和圍裙， 整齊而漂亮。 他們並排站在一圈圈的冬青花環下， 益發顯得生氣勃勃。
聖誕老人排練開始了， 格魯伯和莫爾各自彈起他們的吉他琴， 不時滿意地對視微笑。 開始時， 大家對歌曲不甚熟悉， 彈唱都嫌粗糙了些。 第三部分也不太妥當， 但很快便改好了。 行了， 這歌曲終於完成了。
聖誕夜， 教堂裡點燃的幾百支燭光， 在光潔的金盤碟和聖餐杯上映輝爭耀， 給那些僵硬呆板的哥德式聖母態像，
Advertisiment
當莫爾和格魯伯提著他們的吉他， 隨著十二名男女兒童走上聖壇前時， 驚訝的群眾頓時轟動起來。 格魯伯向他的樂隊微微點頭示意， 琴弦便撥響了。 接著， 莫爾神父的男高音和格魯伯先生的男低音， 便和諧地共鳴著響徹那古老的教堂。
於是， 流傳久遠的聖誕讚美詩便這樣首次被人們唱出來了。 然而， 第二天也就被人忘記了。 當時參加聖誕彌撒的教徒之中， 誰也不曾料到這首歌後來竟會風靡世界。
後來僅僅是由於一次偶然機會，才使這一傑作得以免遭淹沒的命運。第二年春天，從齊勒塔爾來了一位風琴修理師，卡爾·毛拉赫。他在閒聊中隨便問起：既然風琴壞了，那麼你們是怎樣進行聖誕彌撒的？格魯伯這才提起那曲子的事，他說：“這是個不值一顧的東西，我甚至已忘記把它塞到哪裡去了。”在教堂的後部有一個小櫥，裡頭塞滿了塵封已久的亂紙堆。格魯伯從這裡找到了那首曲譜。
那風琴修理師看著樂譜，微微動著雙唇，從他那寬闊的胸腔裡哼著這調子。“有意思，”他輕輕地說，“可以讓我帶回去看看嗎？”
格魯伯大笑起來。“行，行，你儘管拿去就是了。再說，你把琴修好後，這東西就更加是一點用處都沒有了。”毛拉赫走後，格魯伯也就忘了這件事。然而平安夜卻在可愛的齊勒塔爾山中迴響，並且從此開始了它遠播世界的歷程。
這歌曲作為民間音樂，從奧地利傳到了德國。它越過國界，隨著德國移民遠涉重洋，傳播各地。但直到不久前，莫爾和格魯伯才被公認為這首歌曲的創作者。他們當時什麼都沒有得到，他們死時仍和生時一樣貧窮。但是，格魯伯的那具古老的吉他琴至今仍在為他歌唱，它已成為傳家寶，被格魯伯家代代相傳。現在，每逢聖誕夜，人們便要把這吉他琴帶到奧本村去。而世界各地的教徒們，則再次齊唱這首為人喜愛的聖誕讚美詩……
後來僅僅是由於一次偶然機會，才使這一傑作得以免遭淹沒的命運。第二年春天，從齊勒塔爾來了一位風琴修理師，卡爾·毛拉赫。他在閒聊中隨便問起：既然風琴壞了，那麼你們是怎樣進行聖誕彌撒的？格魯伯這才提起那曲子的事，他說：“這是個不值一顧的東西，我甚至已忘記把它塞到哪裡去了。”在教堂的後部有一個小櫥，裡頭塞滿了塵封已久的亂紙堆。格魯伯從這裡找到了那首曲譜。
那風琴修理師看著樂譜，微微動著雙唇，從他那寬闊的胸腔裡哼著這調子。“有意思，”他輕輕地說，“可以讓我帶回去看看嗎？”
格魯伯大笑起來。“行，行，你儘管拿去就是了。再說，你把琴修好後，這東西就更加是一點用處都沒有了。”毛拉赫走後，格魯伯也就忘了這件事。然而平安夜卻在可愛的齊勒塔爾山中迴響，並且從此開始了它遠播世界的歷程。
這歌曲作為民間音樂，從奧地利傳到了德國。它越過國界，隨著德國移民遠涉重洋，傳播各地。但直到不久前，莫爾和格魯伯才被公認為這首歌曲的創作者。他們當時什麼都沒有得到，他們死時仍和生時一樣貧窮。但是，格魯伯的那具古老的吉他琴至今仍在為他歌唱，它已成為傳家寶，被格魯伯家代代相傳。現在，每逢聖誕夜，人們便要把這吉他琴帶到奧本村去。而世界各地的教徒們，則再次齊唱這首為人喜愛的聖誕讚美詩……
