宋朝， 有一個叫張乖崖的人在崇陽縣做縣令。 那時候， 崇陽縣的風氣特別差， 盜竊成風， 甚至連縣衙的錢庫也經常被竊。
張縣令下決心要把風氣扭轉過來， 他打算先從錢庫失竊的案件開始查起。
有一天， 他發現有一個人神色慌張地從錢庫裡跑出來， 連忙命人把他抓來。 沒想到正是看管錢庫的小吏， 還從他的帽子裡搜出了錢庫裡的一枚銅錢。
小吏狡辯道：“我不就偷了一枚銅錢嗎？有什麼了不起的！”
張縣令沉思片刻， 宣判說：“一日一錢， 千日千錢， 繩鋸木斷， 水滴石穿。 ”意思是， 一天偷一枚銅錢， 一千天就是一千枚銅錢，
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經過調查， 證實小吏的確一直在監守自盜， 張縣令果斷地判決小吏死刑， 綁縛刑場， 斬首示眾。 從此以後， 崇陽縣的盜竊之風就被刹住了， 路不拾遺， 夜不閉戶， 成了遠近聞名的太平之縣。
後來的人們就用“水滴石穿”（或“滴水穿石”）這個成語來形容哪怕力量微小， 只要目標專一、持之以恆， 就一定能把艱難的事情辦成。
