研究表明, 動物也是有情緒的。 當兩隻愛斯基摩狗瑪麗亞和米莎被分開後, 瑪麗亞天天翹首企盼著米莎回來, 等到最終意識到米莎再也回不來後, 它便變得無精打采, 垂頭喪氣, 暴躁易怒。 大鼻子海豚誤傷了飼養員的手, 覺得羞惱不堪, 躲到池底下不肯出來, 飼養員最後不得不把它騙出來。
通過研究動物以及人類情緒的進化過程, 我們得知情緒在孩子發育成快樂、成功的成年人的過程中起著特定的作用。 我們也知道, 孩子的情緒發育也可能偏離正常軌道, 出現許多個人和社會問題。
理論家一致同意,
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情緒是個體心理體驗的一個重要組成部分, 情緒具有建立、維持和改變個體與外界關係的功能, 情緒的這種功能被廣泛認為是一種能力, 即情緒能力。 大量研究表明, 情緒能力是幼兒發展任務的中心, 它直接影響到幼兒的心理健康。