在雪山腳下山窩裡的向陽坡上， 住著一大群鳥。
一次， 這些鳥商議：“咱們應該推舉一個鳥王來， 能夠約束大夥兒， 防止出問題。 ”
大家都說：“這是個好主意！可是應該推選誰當鳥王呢？”
其中一隻鳥說：“應該推選白頂鶴。 ”
另一隻鳥則說：“白頂鶴可不行！因為他腿高脖子長， 假如我們觸犯了規矩， 它就會啄我們的腦袋。 ”
大家齊聲贊同， 認為言之有理。
這時又有一隻鳥說：“應該推舉鵝。 因為它的羽毛潔白， 為眾鳥所尊敬。 ”
大家又反對說：“鵝也不合適。 它的羽毛雖然潔白， 可它的脖子又長又彎。 自己的脖子尚且不直哪兒能夠把別的事辦公平呢？”
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群鳥又琢磨 ：“孔雀的羽毛五彩繽紛， 使大家賞心悅目。 大概能當王。 ”
又一轉念：“也不行！為什麼呢？因為它羽毛雖 好看， 可它不慷羞恥。 每次它開屏起舞時， 醜態就露出來了， 所以不行。 ”
有一隻鳥說：“貓頭鷹可以當王。 為什麼呢？因 為它白天休息， 晚上活動， 可以保護我們夜晚的安全。 ”
大家都點頭稱是。
有一隻小鸚鵡， 非常聰明， 它在一旁暗想：“鳥的習性是夜晚睡眠。 白天找食。 可貓頭鷹的習性是夜裡醒著， 白天睡覺。 要是眾鳥推它為王， 圍在它周圍侍候， 白天黑夜替它警戒， 睡不上覺， 那真是苦差事。 但是我要是把意見直說出來， 貓頭鷹會發怒的， 拔我的羽毛；要是不說， 這些鳥就要夜夜受苦。 我寧願受苦拔毛， 也要堅持正義。
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想到這兒， 鸚鵡就飛到眾鳥面前， 恭敬地對鳥們 ：“希望你們能聽我一言。 ”然後把剛才的想法說出說來眾鳥聽了， 就用偈言答道：“智慧明事理， 不在年紀高；你雖年紀幼， 也能說分曉。 ”
鸚鵡聽了， 也用偈言回答眾鳥：“要是聽我言， 不選貓頭鷹。 碰上它高興， 眾鳥也驚心。 要是它發怒， 頓時露猙獰。 ”
眾鳥都讚歎道：“鸚鵡說得對。 ”
於是大家商議：“這只鸚鵡， 聰明仁慧， 正適合當王。 ”
於是大家一致推舉鸚鵡當了鳥王。
