腦癱的發病率為新生兒的千分之二至千分之六。 患兒大多是由先天原因造成， 主要是母親分娩時困難， 引起胎兒窒息或顱內出血， 出生後不呼吸、腦缺氧時間較長所致， 也有一部分是新生兒後天高燒、腦炎、腦膜炎等的後遺症。
小兒腦癱的症狀包括運動障礙、姿勢障礙、語言障礙、視聽覺障礙、生長發育障礙、牙齒發育障礙、口面功能障礙、情緒和行為障礙、癲癇。
不少腦性癱瘓的嬰兒在“呱呱”墜地後， 家長們沒有發現孩子有什麼明顯的異常狀況， 特別是那些輕型的腦癱兒童更容易被忽視， 即使有的能引起家長與臨床醫生的注意，
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其實腦癱兒童在早期所表現的運動異常、姿勢異常， 以及進食異常等， 只要細心地觀察就不難發現。 一般可以從以下幾個方面去觀察識別：
1．腦癱嬰兒在各方面的發育都比同齡正常兒童差。 如：全身發軟、無力或四肢發緊；易驚、角弓反張， 少動或過多地亂動；餵奶時出現吸吮無力、吞咽困難或經常嗆、噎、吐奶；嬰兒的嘴不能很好閉合， 哭聲微弱或發出陣陣尖叫；2—3個月時， 不會笑、抬頭；持續哭鬧， 手指緊握， 不會張開；4—5個月還不會翻身；8個月還不會坐， 甚至不會抓、握，
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2．異常的動作或姿勢。 如：流口水、顫抖；在學站時， 兩腿併攏， 雙腳總是腳尖著地， 有時甚至出現交叉， 呈剪刀型；肢體運動不協調， 不對稱， 頭不能保持正立位置等， 這些都是腦癱兒童常見的異常動作或姿勢。
總之， 根據腦癱兒童與正常兒童的各種不同姿勢， 結合母親在懷孕時及產時的高危因素， 便可早期發現， 應儘早去醫院神經科檢查， 以明確診斷， 進行早期的治療。
據瞭解， 腦癱兒如在出生3個月內就被發現並接受正規治療， 治癒率可高達98％。 但很多家長往往忽視孩子早期的一些症狀， 譬如常常不明原因哭鬧， 6個月孩子還不會翻身、半躺， 到了2歲還不會走路， 而將其誤認為是孩子胖、不願動、缺鈣或佝僂病，
