“教育是為了讓孩子成為一個快樂的人， 教育的手段和方法也應該是快樂的。 就像一根細小的蘆管， 你從這頭輸進去的如果是苦澀的汁水， 在另一端流出的也絕不是甘甜的蜜汁。 ”
——赫伯特•斯賓塞
一個關於教育的古老寓言
在很久以前， 有三對年輕人， 他們在同一天結婚， 也在同一天向上帝祈禱：“萬能的上帝呀， 請賜給我們一個孩子， 不管是男孩還是女孩。 請賜給他聰明、勇敢、愛心和健康。 ”第二年， 正如這三對夫婦所求的， 每一個家庭都生下了一個小寶寶。 他們從此開始了快樂、麻煩、忙碌的生活。
二十年後，
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第一對說：“上帝啊， 你為什麼這樣懲罰我們， 我們的孩子現在完全成了一個暴戾的人。 ”
第二對說：“上帝啊， 求你救救我們的孩子吧， 他自私、貪婪， 又一無所長， 我們不知道他以後靠什麼生活。 ”
最後一對夫婦說：“萬能的上帝啊， 感謝你給我們送來了一個好孩子， 他熱情， 聰明， 又有愛心， 他簡直成了我們快樂的源泉……”
這時候， 教堂的穹頂上突然被一道光照亮， 一個聲音從這光中傳出：“我的子民啊， 二十年前， 我應你們的要求， 把三個可愛的孩子交給你們， 他們都一樣聰明可愛， 這是在他們出生時你們都看到的。 那個時候以及以後的幾年， 誰不是沉浸在孩子降生的喜悅中呢， 誰不心懷感激地誇獎自己的孩子呢？我送到你們身邊的孩子都是一樣的聰明可愛，
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“我要特別強調的是， 在你們中間， 那些悉心照料和培育孩子的， 並不全是富有的， 有權勢的， 有的甚至屢遭厄運， 但他們的信心和耐心使他們得到了應有的回報。 有的儘管富有， 但卻早早地在教育上拋棄了自己的孩子……”
教堂裡的三對夫婦， 此時早已淚流滿面。
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上面這則寓言故事來自《斯賓塞的快樂教育》一書， 許多人認為， 它道出了“教育”的真諦。
赫伯特•斯賓塞（Herbert Spencer， 1820～1903）所著的《斯賓塞的快樂教育》是一部對世界上無數家庭和學校都產生過巨大影響的著作， 暢銷一百多年， 曾引發歐美國家教育變革， 特別是在美國， 斯賓塞的教育思想引領美國教育達30年之久， 被譽為是一本奠定了美國近百年來人才優勢的奇書。 至今在世界許多國家的學校和家庭中， 依然延續著斯賓塞“快樂教育”的理念。
在這本書中， 斯賓塞不僅分析了家庭教育中所存在的一些問題、提出了快樂教育的原則和方法， 還強調了父母在孩子的教育中不可替代的作用，
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然而， 要想教育好孩子， 父母首先要學習如何教育孩子。 斯賓塞認為， 即便是飼養一頭牛、一匹馬， 人們都知道應該去獲取相關的一些餵養知識， 更何況養育的是自己的孩子。 不懂教育的父母， 就如同一個做生意的人不會算帳、一個沒有學過解剖學的人給人進行外科手術一樣， 一個對孩子身體、道德、心智方面瞭解甚少的父母如何去指導孩子， 或許只剩下了各種武斷的責駡、尖叫、懲罰和孩子無奈的哭聲。
孩子是家庭的一面鏡子， 想改變孩子， 父母就要改變己
家庭教育， 實際上是父母與孩子共同學習成長的過程。 斯賓塞把孩子比作家庭的一面鏡子， 他能照出你內心的一切。
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有了這面鏡子， 父母們就有了改變和提高自己的機會。 同時， 父母的改變也使孩子發生了變化， 教育就在無形中產生了效果。
斯賓塞在書中舉了一個例子。 一位名叫苔絲的婦女向斯賓塞談起她的小女兒。 小女孩已經上小學了， 是鎮上有名的聰明孩子， 很惹人喜歡。 但近來她發現她女兒在教訓同學時顯得很刻薄；對班上成績差的同學明顯表現出蔑視；如果其他孩子在某些方面做得比她好， 得到了大人的誇獎， 她就會很生氣地否認這一點。 女兒的這些表現令苔絲非常不安。
斯賓塞對苔絲說了孩子即鏡子這個比喻， 從此苔絲有所醒悟， 遂改變了自己的性格、待人刻薄和愛教訓別人的毛病等， 結果她的小女兒也發生了很大變化。
斯賓塞還舉了一個發生在他鄰居身上的例子。“一天，鄰居阿德諾來拜訪我，說他非常擔心自己的孩子，孩子說話總是無精打采的，像是對什麼都厭倦了。我對他說，要知道你的孩子為什麼這樣，就先想一想自己平時的言行，你那無精打采的聲音是否反映出你對生活的失望和厭倦，你妻子尖叫的聲音是否造成了家裡的緊張氛圍。阿德諾聽後恍然大悟。”
在家庭中，教育孩子的過程，也是父母教育自己的過程。孩子的言行常常可以反映出父母自己的言行。父母希望孩子怎樣，父母自己就應該怎樣。
教育應該是快樂的，不快樂的教育會毀掉孩子
斯賓塞認為，教育應該是充滿快樂的，當一個孩子不快樂時，他的智力和潛能就會大大降低。呵斥和指責不會帶來什麼好的結果。教育是為了讓孩子成為一個快樂的人，教育的手段和方法也應該是快樂的。就像一根細小的蘆管，你從這頭輸進去的如果是苦澀的汁水，在另一端流出的也絕不是甘甜的蜜汁。
孩子在情緒低落、精神緊張的狀態下，他的信心會減弱，這時即使是一個偉大的教育家來面對他們，也不會有任何辦法，相反如果在他們快樂的時候，學習任何東西都會比較容易。因此，要想教育好孩子，唯一的方法是把他們的情緒調節到快樂、自信、專注，然後開始學習。許多孩子被認為沒有天賦、天生比其他孩子差，其實並非如此，只是教育者的方法不得當而已。
書中講述了一個斯賓塞如何讓三個已被認為是“朽木不可雕”的孩子，變成社會棟樑的故事。
這三個孩子都只有十歲左右，在學校校長眼裡，他們已經差得不可救藥，送他們到斯賓塞先生家是最後的一點指望了。
斯賓塞和三個孩子一起玩耍，一起勞動，一起學習，慢慢地瞭解了他們為什麼厭倦學習。
第一個孩子在學校裡經常被同學欺負，而老師很少主持公道；老師還用極其刻薄的話語嘲笑挖苦他，讓他想到學校的種種事情就很害怕，自尊心和自信心大受挫傷。
第二個孩子認為他的媽媽不喜歡他，總是對他嘮叨個不停，有時因為一點小事都會尖叫著責備他。他不想學習，只是為了好好氣氣他的媽媽。
第三個孩子嚮往自然，喜歡小鳥，以至於不能安心地在課堂上學習。
斯賓塞認為，在這種情況下，訓斥是無濟於事的，道德的說教對孩子來說也是很蒼白的，所以他採取了另外的方式。他圍繞如何驅除他們心中不快樂的陰影設計出不同的訓練課程。
對第一個孩子，斯賓塞談得最多的是弱小者應如何通過特別的、別人沒有的境遇，發現真理，成就品德，成為強者。聽完他的講述，孩子身上的恥辱感和自卑心理沒有了，還激起了他的使命感。後來，這個孩子成了英國著名的律師。
對於第二個孩子，斯賓塞告訴他，他母親沒有受過多少教育，但她希望每個孩子都能長大成人，有出息。他讓孩子體諒母親。後來這個孩子成為了一位受人尊敬的牧師。
而第三個孩子，斯賓塞教會了他研究動物的方法，許多年之後，他成了一個鳥類學的專家。
斯賓塞認為，上帝賦予每個孩子不同的稟賦和特質，目的是希望他們將來能成為各個領域的有用之才，而這一點，常常會被許多父母所忽視。孩子們因此還被父母責駡，使得他們常常不快樂。我們都應該認識到，即便是一個天才，也有可能被不快樂所扼殺啊！
斯賓塞認為要做一個快樂的教育者，必須做到以下幾點：
1、不要在自己情緒很糟時教育孩子，因為這時容易把這種情緒發洩到孩子身上。
2、不要在孩子情緒低落或剛剛哭鬧之後開始教育和強迫他學什麼。這樣你常常會根據不好的教育效果，而誤認為自己的孩子天賦太差。
3、努力營造快樂、鼓舞的家庭教育氣氛，讓孩子有實現感和成就感。
4、努力做一個樂觀、快樂的人。一個快樂的人看孩子時，更多的是看到他的優點，而一個憂鬱不開心的人看到的更多的是孩子的缺點。
快樂教育的最佳方法是友好和鼓勵
如果一個孩子面對的總是一位嚴厲地呵斥他的老師，即使是他的父母，即使你內心真的很愛他，但他也會厭倦你所說的、要求的。父母們常常這樣抱怨“我愛他，但我又時常恨他不成器”，“我真的受不了，他學什麼都這麼慢，又不專心”，如此等等。可能很多父母都花了很多心血在孩子身上，但孩子仍然沒有改變，為什麼呢？
斯賓塞認為，孩子對惡劣的、否定性的環境有天然的反感。這種反感的情緒儘管會因為害怕而有所克制，但這不利於接受任何知識。在這種狀態下，他所學到的傳授知識者的壞習慣反而比獲得的知識更多。
相反，如果是在一種友好、親切而又充滿鼓勵的氣氛中學習，不但學習的效果會好很多，而且可以增加孩子對父母、老師的信任感。
在書中，斯賓塞講了勞爾太太和她兒子小勞爾的故事。
勞爾太太在家庭教育中經常對兒子小勞爾大呼小叫、小題大做。儘管勞爾太太總是說：“我要對他的一生負責，我不願意成為一個沒有盡到責任的母親。”事實上小勞爾雖然不像其他的孩子那樣討厭自己的母親，但他是以逐漸喪失自己的信心和過早地忍耐為代價的。最後勞爾太太把孩子送到了斯賓塞家裡。斯賓塞用友好、鼓勵的方式治癒了孩子內心的傷痛，小勞爾的知識技能提高很大。多年以後，他成了一個植物學專家。
世界上沒有一個孩子一生下來就反感、厭惡自己的父母，但之後卻很難說了。有甚者會與父母反目成仇，更極端的，還會做出弑母弑父的惡行。這究竟是父母的問題，還是孩子的問題？一個長期得不到友好、鼓勵和正確訓練的孩子，會在心裡產生憎恨和厭惡。“野蠻產生野蠻，仁愛產生仁愛”，這就是真理。
結果她的小女兒也發生了很大變化。斯賓塞還舉了一個發生在他鄰居身上的例子。“一天，鄰居阿德諾來拜訪我，說他非常擔心自己的孩子，孩子說話總是無精打采的，像是對什麼都厭倦了。我對他說，要知道你的孩子為什麼這樣，就先想一想自己平時的言行，你那無精打采的聲音是否反映出你對生活的失望和厭倦，你妻子尖叫的聲音是否造成了家裡的緊張氛圍。阿德諾聽後恍然大悟。”
在家庭中，教育孩子的過程，也是父母教育自己的過程。孩子的言行常常可以反映出父母自己的言行。父母希望孩子怎樣，父母自己就應該怎樣。
教育應該是快樂的，不快樂的教育會毀掉孩子
斯賓塞認為，教育應該是充滿快樂的，當一個孩子不快樂時，他的智力和潛能就會大大降低。呵斥和指責不會帶來什麼好的結果。教育是為了讓孩子成為一個快樂的人，教育的手段和方法也應該是快樂的。就像一根細小的蘆管，你從這頭輸進去的如果是苦澀的汁水，在另一端流出的也絕不是甘甜的蜜汁。
孩子在情緒低落、精神緊張的狀態下，他的信心會減弱，這時即使是一個偉大的教育家來面對他們，也不會有任何辦法，相反如果在他們快樂的時候，學習任何東西都會比較容易。因此，要想教育好孩子，唯一的方法是把他們的情緒調節到快樂、自信、專注，然後開始學習。許多孩子被認為沒有天賦、天生比其他孩子差，其實並非如此，只是教育者的方法不得當而已。
書中講述了一個斯賓塞如何讓三個已被認為是“朽木不可雕”的孩子，變成社會棟樑的故事。
這三個孩子都只有十歲左右，在學校校長眼裡，他們已經差得不可救藥，送他們到斯賓塞先生家是最後的一點指望了。
斯賓塞和三個孩子一起玩耍，一起勞動，一起學習，慢慢地瞭解了他們為什麼厭倦學習。
第一個孩子在學校裡經常被同學欺負，而老師很少主持公道；老師還用極其刻薄的話語嘲笑挖苦他，讓他想到學校的種種事情就很害怕，自尊心和自信心大受挫傷。
第二個孩子認為他的媽媽不喜歡他，總是對他嘮叨個不停，有時因為一點小事都會尖叫著責備他。他不想學習，只是為了好好氣氣他的媽媽。
第三個孩子嚮往自然，喜歡小鳥，以至於不能安心地在課堂上學習。
斯賓塞認為，在這種情況下，訓斥是無濟於事的，道德的說教對孩子來說也是很蒼白的，所以他採取了另外的方式。他圍繞如何驅除他們心中不快樂的陰影設計出不同的訓練課程。
對第一個孩子，斯賓塞談得最多的是弱小者應如何通過特別的、別人沒有的境遇，發現真理，成就品德，成為強者。聽完他的講述，孩子身上的恥辱感和自卑心理沒有了，還激起了他的使命感。後來，這個孩子成了英國著名的律師。
對於第二個孩子，斯賓塞告訴他，他母親沒有受過多少教育，但她希望每個孩子都能長大成人，有出息。他讓孩子體諒母親。後來這個孩子成為了一位受人尊敬的牧師。
而第三個孩子，斯賓塞教會了他研究動物的方法，許多年之後，他成了一個鳥類學的專家。
斯賓塞認為，上帝賦予每個孩子不同的稟賦和特質，目的是希望他們將來能成為各個領域的有用之才，而這一點，常常會被許多父母所忽視。孩子們因此還被父母責駡，使得他們常常不快樂。我們都應該認識到，即便是一個天才，也有可能被不快樂所扼殺啊！
斯賓塞認為要做一個快樂的教育者，必須做到以下幾點：
1、不要在自己情緒很糟時教育孩子，因為這時容易把這種情緒發洩到孩子身上。
2、不要在孩子情緒低落或剛剛哭鬧之後開始教育和強迫他學什麼。這樣你常常會根據不好的教育效果，而誤認為自己的孩子天賦太差。
3、努力營造快樂、鼓舞的家庭教育氣氛，讓孩子有實現感和成就感。
4、努力做一個樂觀、快樂的人。一個快樂的人看孩子時，更多的是看到他的優點，而一個憂鬱不開心的人看到的更多的是孩子的缺點。
快樂教育的最佳方法是友好和鼓勵
如果一個孩子面對的總是一位嚴厲地呵斥他的老師，即使是他的父母，即使你內心真的很愛他，但他也會厭倦你所說的、要求的。父母們常常這樣抱怨“我愛他，但我又時常恨他不成器”，“我真的受不了，他學什麼都這麼慢，又不專心”，如此等等。可能很多父母都花了很多心血在孩子身上，但孩子仍然沒有改變，為什麼呢？
斯賓塞認為，孩子對惡劣的、否定性的環境有天然的反感。這種反感的情緒儘管會因為害怕而有所克制，但這不利於接受任何知識。在這種狀態下，他所學到的傳授知識者的壞習慣反而比獲得的知識更多。
相反，如果是在一種友好、親切而又充滿鼓勵的氣氛中學習，不但學習的效果會好很多，而且可以增加孩子對父母、老師的信任感。
在書中，斯賓塞講了勞爾太太和她兒子小勞爾的故事。
勞爾太太在家庭教育中經常對兒子小勞爾大呼小叫、小題大做。儘管勞爾太太總是說：“我要對他的一生負責，我不願意成為一個沒有盡到責任的母親。”事實上小勞爾雖然不像其他的孩子那樣討厭自己的母親，但他是以逐漸喪失自己的信心和過早地忍耐為代價的。最後勞爾太太把孩子送到了斯賓塞家裡。斯賓塞用友好、鼓勵的方式治癒了孩子內心的傷痛，小勞爾的知識技能提高很大。多年以後，他成了一個植物學專家。
世界上沒有一個孩子一生下來就反感、厭惡自己的父母，但之後卻很難說了。有甚者會與父母反目成仇，更極端的，還會做出弑母弑父的惡行。這究竟是父母的問題，還是孩子的問題？一個長期得不到友好、鼓勵和正確訓練的孩子，會在心裡產生憎恨和厭惡。“野蠻產生野蠻，仁愛產生仁愛”，這就是真理。
