小兒的生長發育與其不同的年齡階段有著密切的關係， 從出生到1歲左右是生長速度最快的， 稱為生長快速期;從2歲到11歲(女)或13(男)歲生長速度相對緩慢而且較為均衡， 稱為生長速度減緩期;而到了青春期， 生長速度會再次加快， 其峰值女孩約在12歲， 男孩約在14歲， 稱為青春期生長突進期。
評價小兒是否存在生長發育遲緩的現象， 要從身長的測量、骨齡的測定和性成熟的評定這幾個方面來進行。 因為骨齡和性成熟的評定要在醫院才能進行， 這裡簡單介紹一下身長測量：出生時的身長大約在50cm左右，
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上面說到的是一般情況， 但生長發育是在機體與外環境的相互作用下才得以實現的， 遺傳決定了生長發育的可能性， 環境條件則決定了生長發育的現實性。 機體所具有的遺傳素質潛力能否充分發揮， 受到環境因素的制約， 主要包括以下幾個方面：
1。 家庭與營養因素：家庭的社會經濟狀況、父母素質、正確的教育方式及家庭結構的完整性， 是否提供充足合理平衡的營養供給， 對生長發育影響巨大;如營養素供給不足， 或膳食結構不合理， 就會引起某些對生長發育起重要作用的物質(如微量元素)的缺乏， 導致生長發育遲緩。
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2。 作息制度和鍛煉因素：合理安排兒童少兒的作息制度， 使其生活有規律、有節奏， 保證足夠的戶外活動和適當的學習時間， 定時進餐， 睡眠充足， 是其正常生長發育的另一必要保證。 如鍛煉過少或睡眠不足則可能引起生長發育遲緩。
3。 季節與氣候：春季身高增長快， 秋冬季體重增長快。 不同的地區有不同的氣候， 加上其他地區差異因素的影響， 使機體的發育存在明顯的地區差異。
4。 環境污染：環境污染不僅影響兒童少年健康， 引發各種， 而且明顯阻抑其正常發育進程。 如鉛、汞等污染物可影響兒童智力的發育;二氧化硫、氮
