影響新生兒體重的基因被確定

一國際研究小組宣佈， 他們確認了影響新生嬰兒體重的兩個基因， 並發現其一與Ⅱ型糖尿病有關。 該研究證明， 體重輕的新生兒成年後更易患糖尿病系基因變異所致。 相關研究成果發表在近期的《自然遺傳學》雜誌上。

該研究小組在對3.8萬名歐洲人的基因組進行分析後發現， 兩個變異基因（ADCY5基因和CCNL1附近的一變異基因）與新生兒體重有明確關聯， 且ADCY5變異基因還可能與Ⅱ型糖尿病有關， 遺傳了該變異基因兩個副本的人， 其成年後罹患Ⅱ型糖尿病的風險比正常人高25%。

科學家很早就發現， 新生兒體重越輕，

其長大後患Ⅱ型糖尿病的風險越大， 但卻不知道原因所在。 普遍認為， 胎兒的營養狀況不僅會影響其生長， 也會影響其出生後患病的幾率， 因此過去大量的研究主要集中在對胎兒所處的子宮環境的研究上。

而新研究則證實， 基因在其中也扮演著十分重要的角色。 在眾多影響嬰兒特徵（如體重）的環境因素中， 發現這樣的遺傳效應， 令研究人員十分欣喜。 正如該項研究的領導者之一、牛津大學人類遺傳學研究中心的馬克？麥卡錫教授所說， “這些發現為研究控制早期生命成長的機制提供了重要線索， 有助於我們更好地理解如何掌控孕期胎兒發育的問題”。

新發現的兩個基因的聯合作用十分明顯。 研究表明， 有9%的歐洲新生兒會遺傳這兩個變異基因的各兩個副本，

而有24%的新生嬰兒則僅僅會遺傳其中的一個副本， 甚或一個都沒有。 平均而言， 前者出生時的體重比後者要輕113克， 這相當於母親在孕期每天吸4根到5根香煙所產生的後果。

英國埃克塞特半島醫學院的瑞吉兒？弗雷西博士表示， 研究表明， 基因變異是體重較輕的新生兒成年後易患Ⅱ型糖尿病的部分原因， 但其所占的比例到底有多大， 還需要進一步確認。

該研究小組的另一位成員、倫敦帝國理工大學的馬佑？利塔？哈威林教授指出， 為什麼胎兒大小與心臟病等許多晚年慢性疾病密切相關， 是困擾了科學家近20年的問題。 雖然科學家知道遺傳因素會影響胎兒的生長， 但並不知曉具體細節。

此外， 大量環境因素也會影響胎兒的生長， 並使一些胎兒更脆弱。 而新基因的發現則具有里程碑式的意義， 也許在不久的將來， 科學家就會據此找到明確的答案。