在破腹產出現以前， 所有女性都是順產的。 順產與子宮收縮力量、胎兒大小、產道的空間三大因素有關， 這就是所謂3P(power、passenger、passage)。 當子宮收縮的力量適當， 而產道大小也足以使胎兒通過， 也就是骨盆腔與胎兒的大小能夠對稱， 那麼， 在子宮收縮時， 就能順利將寶寶往媽咪的產道推擠。 如果這三大因素無法妥當地配合， 例如胎兒過大、骨盆狹窄等， 容易導致難產或造成產道的裂傷。
子宮收縮的力量(power)
胎兒娩出的一個重要因素就是， 產婦的子宮收縮必須達到“生產陣痛”。 也就是宮縮的頻率必須是規則的， 每2～3分鐘就發生1次，
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子宮收縮力是臨產後的主要產力， 貫穿于分娩全過程。 子宮收縮開始後並不意味著一定能順利分娩。 子宮收縮力是否正常和有效， 要從子宮收縮的節律、持續時間和間隔時間， 子宮收縮的強度， 胎兒的先露部分是否下降等幾個方面來分析。
收縮的節律性：這是臨產的重要標誌， 即子宮收縮應該是有規律的、不受人為控制的， 下腹部的疼痛就是我們常說的“陣痛”。
每次宮縮由弱漸強， 維持一定的時間， 隨後由強漸弱， 直至消失稱為“間歇期”， 即宮縮的間隔時間。 間歇期子宮肌肉鬆弛， 無疼痛， 行動恢復正常。 “陣痛”如此反復出現直至分娩全過程結束。
規律的宮縮應該間隔時間是4～5分鐘， 宮縮的持續時間為30秒，
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子宮收縮的強度隨產程進展逐漸增加， 宮縮間歇則更顯重要， 這樣有節律、有間歇、有強度的宮縮才有可能保證順利分娩和胎兒安全。
任何導致上述子宮收縮力發生不符合規律的現象都極有可能發生難產。
產道大小(passage)
產道泛指胎兒進入骨盆的入口、中骨盆、骨盆的出口。 產道是胎兒娩出的通道， 就是我們常說的骨盆。 它分為骨產道和軟產道， 我們通常講的“骨盆”就是指骨產道。 骨盆的大小、形狀、與分娩關係密切。
骨盆又被分為三個平面即入口、中骨盆平面、出口平面(出口又被分為兩個不同的矢狀平面)， 每個平面又被分為縱、橫或者說前、後徑線。
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骨盆入口：如果骨盆入口夠寬大， 胎兒的頭較能順利進入真骨盆， 這是自然產的第一關。
中骨盆：其中的“坐骨棘間距離”是生產時很重要的測量直徑。 專家說：“臨床上很多產程阻滯就是發生在此處。 ”
骨盆出口：骨盆出口的大小若也能讓胎兒通過， 那麼胎兒就可以順利和父母見面了。
大多數發生難產的主要因素不是骨盆的測量異常， 而是因為胎兒較大或者過大、胎頭的位置異常、胎位異常等， 使原本正常的骨盆“變得不正常、狹小”， 致使分娩困難甚至難產。
胎兒大小(passenger)
胎兒大小是決定生產難易的重要因素之一。 在臨近生產肘， 胎兒的頭部下降骨盆中， 胎兒為了能通過產道， 被動地進行一系列適應性轉動，
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在分娩過程中， 如果胎兒過大(大於4000克)致胎頭徑線大時， 儘管骨盆測量正常， 也可因為胎頭和骨盆不相稱而導致骨盆相對性狹窄造成難產。 有的胎兒體重並不是很大， 但是胎頭的位置異常同樣可以導致難產。
臨床上經常可以見到這樣的病例， 臨近預產期或臨產後胎頭仍然不能下降至骨盆內而是呈浮動胎頭狀態， 這樣的情況要警惕胎頭和骨盆不相稱而致分娩困難。
另外， 如果有畸形胎兒， 胎兒某一部分發育異常， 如腦積水、連體兒等， 也會由於胎頭或胎體過大不能通過產道而發生難產。
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提示：
事實上， 除了子宮收縮的力量(power)、產道大小(passage)與胎兒大小(passenger)這“3P”之外， 孕媽媽的心理狀況也是影響順產的重要因素。 在分娩時， 媽媽們要保持心情放鬆， 如果過於焦慮、緊張， 反而會使機體產生一系列變化， 使得心率加快、呼吸急促、氣體交換不足、致使子宮缺氧收縮乏力、產程延長、孕媽咪體力消耗過多， 同時也會使孕媽咪內分泌發生變化、血壓升高、胎兒缺血缺氧、出現胎心率下降、胎兒窘迫等。 儘管許多媽媽都想自然生產， 不過最好還是聽從醫生的建議， 看看身體狀況是否適合順產。
