很多“現代病”始於我們的胎兒期

最新研究表明， 冠心病、卒中、高血壓和非胰島素依賴性糖尿病的病因， 可以追溯到胎兒期和嬰兒生長後第1年的生長發育障礙。 這一研究成果， 把預防這幾種“現代病”的年齡大大提前了。

英國醫學研究院對40~50年以前的醫院病歷記錄進行研究後發現， 出生時體型小的嬰兒， 到中年以後發生冠心病的幾率較高；出生後1年內較瘦小的嬰兒， 無論出生時的體重是否正常， 以後發生冠心病的危險性也較高。 因此可以認為， 1歲以內嬰兒體重輕是日後得冠心病的重要因素之一。

香港中文大學兒科榮譽教授Barker認為，

一些人成年後常見的疾病， 可能與胎兒期的生長“程式”有關。 這一推論被稱之為“Barker假說”。 這一假說認為， 出生時較為瘦小的男女嬰兒， 之所以到了中老年期發生冠心病、葡萄糖耐量降低， 以及血壓和膽固醇水準升高的危險性較高， 是因為胎兒期和嬰兒期是血壓、血脂、葡萄糖代謝、凝血因數和身體脂肪分佈的發育形成程式的關鍵時期。 這一生長“程式”已經被動物實驗證實是確實存在的， 因為各個器官和系統的發育是在快速生長的胎兒期和嬰兒期成熟的。 錯過這一時期， 由不良“程式”釀成的後果也就無法挽回了。

這一假說認為， 生長遲緩不僅存在於瘦小的胎兒， 即使出生正常者也存在這一障礙， 這可能與其母親在妊娠前後的營養不良及吸煙有關。

為此， 研究者建議社會經濟情況差的婦女， 在妊娠前後增加水果與蔬菜的攝入， 並加強對出生後1年內嬰兒的餵養， 以預防這種生長程式障礙， 為成年時期預防“現代病”奠定基礎。