全球每1000名胎兒在母體發育過程中, 就有1名會出現神經管缺陷疾病脊柱裂, 一般要等到懷孕26 周, 醫生才能為胎兒做產前手術修補。 英國倫敦大學學院最新研發的微型機械人, 可深入子宮內為胎兒拍下30照片, 甚至進行精確外科手術, 增加胎兒存活機會。
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醫學界暫無辦法在脊柱裂出現初期提供治療, 不過專家相信, 使用該微型機械人後, 將可把治療脊柱裂的時間, 由現在的26周大大提前至16周, 為治療這項先天性缺陷提供革命性改進。 據報導, 新技術還可用於其他子宮內手術, 不會對胎兒造成傷害。 專案負責人烏爾塞林認為, 此舉可降低孕媽咪的風險。