人體是由６０多種元素所組成。 根據元素在人體內的含量不同， 可分為宏量元素和微量元素兩大類。 凡是占人體總重量的0.01%以上的元素， 如碳、氫、氧、氮、鈣、磷、鎂、鈉等， 稱為宏量元素；凡是占人體總重量的0.01％以下的元素， 如鐵、鋅、銅、錳、鉻、硒、鉬、鈷、氟等， 稱為微量元素（鐵又稱半微量元素）。
以下就人體所需主要微量元素的作用說明如下:
1,鐵:是人體需要量最多的微量元素,其中30%左右構成血液中紅血球的主要部分—血紅蛋白,血紅蛋白行使將氧運送至全身各個組織器官的職能,以完成機體氧的代謝.鐵的正常需要量為每日10-18毫克,如果攝入不足,也就是未能通過膳食給予足夠的量,可引起營養不良性缺鐵性貧血.
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2,碘:人體甲狀腺的功能是分泌甲狀腺素,而構成甲狀腺素的重要成分就是碘,其主要作用是調節人體的能量代謝.如孕婦碘的供應不足,影響胎兒的生長發育,可導致先天性甲狀腺功能低下,也就是所謂的克汀病;在小兒則可發生單純性甲狀腺腫.
3,鋅:在人體每天都在不間斷進行的一系列生化反應中,“酶”是不可缺少的激活劑,催化著蛋白質,核酸的代謝.其中200余種酶都含有鋅,可見鋅對于人體的重要性.在諸多微量元素中,鋅的需要量僅次于鐵,嬰兒及1-10歲小兒鋅的需要量分別為3-5毫克及10毫克.當孩子缺乏鋅時,不但會影響其生長發育及智力發育,也可導致免疫功能及舌部的味覺低下,使孩子容易發生反復感染及食欲減退.
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4,銅:是組成人體多種金屬酶的重要成分,主要功能是在鐵形成血紅蛋白的過程中起促進作用.人體如銅的供用量不足時,孩子可出現貧血,中性粒細胞減少,還可影響生長發育.
5,硒:參與人體某些氧化酶的代謝過程,在肌肉的代謝中起重要作用.缺乏時易引起克山病.
體內微量元素與人體健康及疾病有密切的關系。 因為微量元素有的是構成具有特殊生理功能的物質， 如血紅蛋白和細胞色毒系統中的鐵， 有的參與酶系統特異活化作用， 有的參與激素和維生素的作用， 還會影響核酸的代謝。 若某種必需微量元素缺乏或過多，
