心理調適：一個女孩的案例

再讓我們回到動物實驗上來。 愛的行為是遺傳和環境相互作用的產物， 但是， 在某種意義上說， 它又是一種可以用來表示懲罰的行為。 把曾經隔離的猿猴放回正常的群居生活中去， 它們開始時表現出害怕和退縮。 然而， 當它們的恐懼變得習慣些， 它們就會逐漸表現出尋釁和敵意。 這就給心理學家提出了一個問題；怎樣使這些隔離者學會愛， 以便接納群居生活呢？
他們首先想到的是“心理調適”， 即尋找“治療者”。 那麼， 誰來充當治療者呢？於是， “接觸安慰”問題又被提了出來。 由於“接觸安慰”是使隔離的猿猴轉變為正常猿猴的關鍵， 所以心理學家選擇群居適應良好的小母猴作為“治療者”。 這些“治療者”由它們的生母撫養， 除了“行醫”期間， 它們仍舊和生母住在一起。 由於這些小母猴比它們的診療物件小得多， 所以是不會去傷害這些隔離者的。
心理學家建立了一個“心理調適所”。 在該調適所裡， 先讓“治療者”每天花兩個小時與其“病人”接觸。 當它們第一次見面時， 隔離者面對陌生者， 馬上退縮到牆角， 自抱成團， 四肢顫抖， 盡可能回避“治療者”。 而“治療者”的反應則是接近隔離者， 試圖去撫摸或擁抱它們。 雖然隔離者開始時一再拒絕“治療者”的主動表示， 但是隨著時間的延長， 它們的害怕逐漸消失。 這時， 隔離者停止退縮， 被動地讓“治療者”來擁抱自己， 從而滿足“治療者”的“接觸安慰”。 日子一久， 　隔離者也會用“治療者”　對待它們的方式擁抱“治療者”了， 並能一起熱情地遊戲和嬉耍了。 此後， 這些隔離者能夠接納正常的猿猴群體， 對群居生活作出成功的調節。
這使我們聯想起兒童住院治療的情境。 在往院治療的兒童中， 由於疾患方面的原因， 有些兒童必須與其母親隔離， 於是這些兒童難免表現出“依賴性抑鬱”。 例如， 有一個出生17個月的女孩， 不幸遭受嚴重燒傷， 其受創面積達37％。 這個女孩一入院便被隔離起來。 第一天， 她相當安靜， 但後來幾天卻大聲哭叫， 猛烈地舞動四肢， 表現出極度焦慮的樣子。 醫療的方法主要是用劇痛的銀硝酸鹽間隔性地噴在她的傷口上， 以備後來皮膚移植。 治療一個月以後， 女孩拒絕飲食， 而且只要她一看見醫生或護士， 就會變得相當煩躁。
在這節骨眼上， 心理學家出現了。 他們發現， 當這個女孩極度紊亂時， 護士通常中止劇痛的治療程式， 試圖通過唱歌、擺弄玩具、交談等來安慰女孩。 結果， 護士越想給女孩愛， 女孩就越強烈地拒絕她們的關愛。 護士的苦心適得其反， 孩子的情緒不是變好而是更糟。
心理學家對女孩的抑鬱進行了分析。 她們發現， 她還不能分辨愛和痛。 對她來說， 護士的出現已經成為一種劇痛即將來臨的信號。 雖然護士的安慰可能暫時緩解她的依賴性抑鬱， 但是， 無論什麼時候， 只要護士出現在病房門口， 孩子就會把痛和護士聯繫起來， 而不是把愛和護士聯繫起來。 於是， 心理學家的調適方案是：讓孩子把一組刺激與痛聯繫起來， 把另一組刺激與關愛聯繫起來。 改革措施如下：無論什麼時候， 只要當護士準備沖洗孩子的傷口時， 就開亮白燈， 護士穿白色外套， 不和孩子多談， 不撫摸她， 不同她遊戲， 不在病房裡滯留過長時間。 在另一些時間， 就開亮紅燈， 護士穿紅色外套， 盡可能與孩子一起遊戲， 撫摸她， 和她一起交談， 給她食物。 此時不進行任何治療。
幾天後， 女孩開始對這兩種情境作出不同的反應。 當白燈亮時， 沖洗傷口開始， 女孩繼續哭叫， 但時間短暫；當紅燈亮時， 她停止哭叫， 對護士的懼怕消失。 兩周後， 她已能在紅燈開亮時愉快地遊戲。 這時醫生就進行皮膚移植。 幾周後， 女孩痊癒出院。
有趣的是， 在執行心理學家的方案伊始， 女孩的母親曾竭力反對。 她認為， 無論穿什麼顏色的外套， 無論開什麼顏色的燈， 只要她出現在房門口， 女兒總會把她當作母親來認的。 可是， 令其吃驚的是， 每當她穿著一般的衣服出現在女兒面前時， 女兒就啼哭不止。 當她經過勸說穿著紅色外套去看女兒時， 隨著紅燈亮起， 女兒接納了她。