打鼾代表呼吸氣流不順暢, 亦即體內氧氣的獲取與二氧化碳的排出都有困難。 因此打鼾的人呼吸起來要比正常人費力, 為了克服呼吸道的阻力, 時常會“暫時停止呼吸”。
而睡覺時若有呼吸困難, 就會讓人睡不安穩, 在床上翻來覆去, 意圖改變頭頸部位的姿勢, 以期能使呼吸順暢些, 但通常效果並不佳, 反而會降低夜晚睡眠的品質;再加上體內長期缺氧, 二氧化碳囤積, 所以白天精神很差, 成年人上課及工作不易集中精神, 嬰幼兒則嗜睡。 嚴重者, 心臟、肺臟及腦部的功能皆會受影響。
欲改善打鼾的情形可從下列幾點著手:
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1、 改變睡覺姿勢:試著將頭側著睡或趴著睡(即一邊臉貼床面, 但勿遮口鼻), 此姿勢可使舌頭不致過度後垂而阻擋呼吸通道, 或許可減低打鼾的程度。
2、 詳細身體檢查:請兒科醫師仔細檢查鼻腔、咽喉、下巴骨部位有無異常或長腫瘤, 或是寶寶的神經或肌肉的功能有無異常之處。
3、 肥胖的寶寶可以減肥。 如果打鼾的寶寶肥胖, 先要想辦法減肥, 讓口咽部的軟肉消瘦些, 呼吸管徑變寬;變瘦的身體對氧氣的消耗可減少, 呼吸也會變得較順暢。
4、 手術治療:如果鼻口咽腔處的腺狀體、扁桃腺體或多餘軟肉確實肥大到阻擋呼吸通道, 嚴重影響正常呼吸時, 可考慮手術割除。