一般來說， 早期兒童肺結核不易被發現。 這是因為患兒的早期症狀不明顯， 不同于成年人， 但可表現在不活潑、精神不振、脾氣急躁， 或無故哭鬧， 也可有盜汗、臉部潮紅、消瘦、無力、食欲減退和消化不良。 另外， 小兒患肺結核大多為首次感染結核桿菌， 而且對結核桿菌具有高度敏感性， 一旦感染此病， 結核病灶周圍常有廣泛的炎性反應， 結核菌素試驗呈強陽性反應， 並會反復出現皰疹性結膜炎， 全身淋巴結腫大， 這在成人結核病中是沒有的。 特別是小兒免疫功能低下， 病變不易局限而致全身擴散， 因此小兒的肺外結核如結核性腦膜炎較成人多見。
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小兒患了肺結核以後， 症狀輕重不一。 若在孩子的頸部、頜下摸到孤立或成串腫大的淋巴結， 特別是家庭中有開放性肺結核病人， 且孩子又沒有接種過卡介苗時， 更應高度警惕， 及時就醫， 以便及早診斷治療。
肺結核的診斷有幾點：1. 有結核中毒症狀， 如低熱、食欲不振、盜汗等。
2. 未接種卡介苗， 結核菌素試驗呈陽性反應。
3. X線檢查， 發現原發病灶及周圍絮狀密度增高影， 邊緣模糊， 肺門淋巴結陰影增大。
4. 痰液、胃液、胸腔積液能找到抗酸菌。
5. 血沉增快。
發現有結核中毒症狀又具備以上診斷要點， 則可確診， 應及時治療， 以防發展、惡化， 預後不好。
