我們必須面對這個最重要的現實:兒童擁有一種心理生活, 這種心理生活的微妙表現尚未引起人們的注意, 它的發展往往會被成人無意識地破壞掉。
對兒童來說, 成人的環境不是一種適宜的環境, 而是一群障礙物。 這群障礙物實際上是對兒童的防禦, 使他們的態度乖戾並容易受成人的暗示。 作為教育基礎的兒童心理學一直是從成人的角度, 而不是從兒童的特性來進行研究的。 因此, 它們的結論必須從根本上進行重新審查。 正如我們所看到的, 兒童每一個不尋常的反應都給我們提出一個有待解決的問題;兒童每一次發脾氣都是某種根深蒂固的衝突的外部表現,
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很明顯, 所有這些偽裝把兒童的真實心靈都隱藏起來了。 發脾氣、抗爭和偏常等表現掩蓋了兒童自我實現的不斷努力, 使他不能展示他的真正個性。 他的個性僅僅是各種特性的一個總稱。 在這些不協調的外部表現背後, 肯定存在著一個根據一個精確心理發展模式正在發展的個體精神胚胎, 那就是個性。 就在這些外部表現底下, 隱藏著一個尚未被認識的兒童、一個被掩蓋的充滿活力的人,
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在心理分析的研究和對尚未被認識的兒童心理的研究之間, 存在著一種根本區別。 這種根本區別主要是:在成人潛意識中的秘密是自我約束的某種東西, 而兒童的秘密很少會被他的環境所隱藏。 要幫助一個成人, 就必須幫助他解開在漫長的時期中形成的有關適應的一團亂麻。 要幫助一個兒童, 我們就必須給他提供一個能使他自己自由發展的環境。
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新教育的基本目的首先是, 發現兒童和解放兒童。 與之有關的首要問題就是兒童的生活方式, 簡單地講, 就是兒童的生活。 其次是, 當兒童日趨成熟時, 給他提供必不可少的幫助。