味精是一種常用的烹飪調味品， 做菜時放入少許味精， 不僅可以調味， 而且可以增強大腦機能。 這是由於味精所含的谷氨酸鈉， 在消化過程中能分解出谷氨酸。
後者在腦組織中在以維生素B6為輔酶的谷氨酸脫羧酶的催化下可以變成δ-氨基丁酸， 它是一種抑制性神經遞質， 它生成不足， 容易引起中樞神經系統的過度興奮， 如出狂躁或者抽搐。
因此， 適量吃些味精， 對於維持神經系統的功能是有益的。
但是味精吃多了， 對人體同樣是有害的。 有很多人有這樣的經驗， 那就是在暴食佳餚後， 容易出現頭暈腦脹，
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正如上文所述， 谷氨酸經胃腸道吸收進入大腦後， 在腦組織的局部產生抑制性神經遞質δ-氨基丁酸， 調節大腦正常功能， 但是谷氨酸過量則δ-氨基丁酸生成過多， 大腦抑制性神經遞質占上風， 各種神經機能就會處於抑制狀態。
美國一個研究小組對小鼠體內注入過量的味精後發現， 被注入味精的小鼠在一段時間後， 視網膜和中樞神經系統各個部位出現受損現象， 性機能降低， 還出現肥胖症。 由於骨骼中的紅細胞和黏性白細胞數量減少， 而且鈣鹽進入細胞質受到破壞， 而影響了細胞的合成， 使骨骼的生長也受阻。
進一步研究表明，
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甲狀腺激素分泌不足對人體的生長發育的負面影響是眾所皆知的， 而甲狀旁腺激素是用來調節血鈣和血磷最重要的激素， 它有減少鈣從尿液中丟失， 促進腸道對鈣磷吸收的作用， 它的分泌一旦不足， 鈣磷就會大量流失， 人體的骨骼生長和發育就會受阻。
因此， 對於正在生長發育的少年兒童， 除了要注意味精用量， 保證每天味精的用量不超過5克外， 而且家長們要管好他們的嘴， 不要經常讓他們暴飲暴食或者吃山珍海味。
