愛迪生是美國偉大的發明家， 活了85歲。 他一生發明甚多， 在專利局登記過的專案就有1328項， 加上放棄專利項目的， 達2000種左右， 平均每半個月就有一項發明。 他發明了電燈、留聲機和二重、三重、四重發報機， 以及英文打字機、蓄電池等。 人們公認他是“世界上最偉大的發明家”“天才的發明家”。 可是， 愛迪生才上過三個月的小學。 他的書本知識全來源於自學。 那麼， 他是怎樣找到適合自己的讀書方法的呢？
12歲時愛迪生就開始獨自謀生了。 當時， 他在火車上賣報， 一有空， 愛迪生就紮進火車站的圖書館裡去讀書。
一天，
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“啊， 十五英尺， 真是值得佩服。 據我觀察， 你以往讀的書與今天讀的書內容很不一樣哦， 你是不是在隨便亂讀呢？”紳士說。
愛迪生辯解道：“不！我不是在亂讀書。 我是按照次序讀的。 我下了決心， 要讀完這個圖書館裡所有的藏書。 ”
“啊， 原來是這樣！”紳士深有感觸地說：“你要讀完這圖書館裡所有的書， 精神可嘉！不過， 像你這樣去讀書， 收益不會很大。 一般說來， 讀書最好要有一定的目的， 再根據這個目的去選擇書籍。 循序漸進， 一本一本地讀， 才能取得好的效果。 ”
聽了紳士的話， 愛迪生才發現自己讀的這些在書架上一本一本挨著的書，
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經過這位紳士的指點， 愛迪生分析了自己的愛好與特長， 將目標集中於電學書籍的閱讀， 這不僅讓他的讀書更有效， 也為他的發明創造打下了堅實的閱讀基礎。
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愛迪生不管實驗工作再忙， 都要要求自己每天讀3本書， 而且很善於根據不同的科研任務， 在短時間內通過閱讀前人所取得的研究成果， 掌握並精通他所要研究的某一方面的知識內容。 每當一個實驗進行時， 不管理論方面有多大困難， 他都先把凡是可以借到的有關著作集中起來， 一本一本地苦讀， 然後做實驗。
他在研製改進打字機的一個部件時， 就把有關打字機的書全部借來，
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在發明電燈的日子裡， 他常常鑽進圖書館， 把各種書刊上的有關文章閱讀一遍， 並根據需要摘抄一些段落。
愛迪生這種帶著明確目標讀書的方法， 大大促進了他的科學發明工作， 使他一生受益匪淺。
