孩子發燒是每位元家長都會面臨的問題， 其原理和處置方法， 是父母親最關心、最需要學習， 但卻又是誤解迷思最多的課題。 因此本文將體溫調節、發燒病理、如何區別發燒嚴重度以及量體溫和退燒的方法作淺顯介紹， 希望能提供父母實用的參考。
認識嬰幼兒發燒
人體下視丘有體溫調節中樞， 其作用如同冷暖氣機中央控制系統的溫度。 根據這個設定溫度， 恒溫動物會動作產熱及散熱作用來維持體溫的恒定。 就像冷暖氣機的恒溫微調， 透過電腦的感應和操控， 保持溫度在某個範圍內。
嬰幼兒體溫有幾個特點與成人不同：
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1、嬰幼兒設定溫度比成人高
所以父母親以手觸感溫的方式來探知孩子是否發燒並不可靠。 嬰幼兒中心體溫大約攝氏37.5度， 上下變動一度左右；較大兒童和成人體溫36.8度， 上下變動0.5度。
2、嬰幼兒的體表面積相對于體重比成人大
所以嬰幼兒容易散熱， 當外界溫度降低， 如果沒有保暖， 他會比成人更怕冷。
3、嬰幼兒肌肉組織少
嬰幼兒產熱能力較差， 很難像成人覺得寒冷就發抖， 借著肌肉顫動收縮產生能量來維持體溫。
4、嬰幼兒血液迴圈受環境溫度影響較成人大
所以天氣熱時， 他會滿臉通紅；天氣冷時， 他會手腳冰冷， 嘴唇青紫。
以上四個特點， 使得嬰幼兒體溫變動幅度比成人劇烈， 但是自然界也有相對的因應保護措施，
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發燒會不會燒壞腦袋
發燒不治療， 會不會體溫不斷上升， 沒有止境“燒爆”呢？放心， 不會的。 人類體溫的上限約在41.6攝氏度， 除非脫水或關在密閉的汽車當中， 否則體溫自然到頂點就停止。 因此發燒本身不會燒壞腦子或者致使， 造成大腦操作的原因是潛藏在發燒背後的病因， 而不是發燒這個症狀。
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發燒的病理機轉
最常引起發燒的原因是感染症，
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退燒的重點在於降低“設定溫度”
瞭解發燒病理的重點， 關鍵在於“設定溫度”的觀念。 如果設定溫度不改變， 生理反應一向趨向於達到設定溫度為目標。 比方說， 病原侵入， 設定溫度升到39攝氏度， 這時用冷水擦澡企圖散熱來退燒， 不但無效， 反而讓孩子發抖寒顫， 非常痛苦， 因為設定溫度若不改變， 散熱的同時， 身體仍然會發動產熱作用來達到目標體溫。 所以， 必須先用退燒藥物， 降低設定溫度，
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發燒時應多穿衣服或少穿衣服嗎
許多父母爭論究竟發燒時應該多穿衣服免得發抖， 還是脫掉衣服幫助散熱， 答案是， 加減衣服要配合發燒的過程。 當設定溫度提高、體溫開始上升， 孩子會覺得冷， 此時應添加長袖透氣的薄衫， 同時可以給予退燒藥。 服藥半小時之後， 藥效開始發揮， 設定溫度被調低了， 身體開始散熱反應， 孩子會冒汗感覺熱， 此時就應減少穿衣物， 或者採用溫水拭浴幫助退燒。
發燒不是生病的唯一指標
發燒是一項明顯易察的症狀， 它提醒我們， 身體發生異狀況了！但是它不是疾病唯一指標， 所以不能單靠發燒到多高、燒了多久， 來是否嚴重感染。 通常還要參考幾項因素；年齡、活潑程度、進食狀況、身體檢查和體液檢驗。
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年齡、活動力、進食狀況要考慮
年齡越小、活力不好、進食減少， 都是危險因素， 所以如前述三個月大的貝貝， 雖然是短暫的發燒， 仍然可能是嚴重的感染， 必須驗血， 確認細菌， 是否散佈到血液中， 造成敗血症， 不能掉以輕心。 相對地年齡超過六個月， 孩子自己的免疫系統已經逐漸茁出， 一般的病毒例如感冒、幼兒急疹， 雖然也會引起發燒， 但通常斷斷續續不超過三天， 燒的程度也並不太高， 期間孩子仍然活潑、能吃能玩， 這類發燒只要給予退燒藥， 追蹤觀察即可。
觀察是否有“急性病容”
兩歲以下的嬰兒， 抵抗病原的能力比兒童和成人差， 體溫調節也不穩。 新生嬰兒發生感染時， 有時並不發燒，而是體溫忽高忽低，這時觀察他的呼吸、膚色、肌肉張力，都能幫助判斷是否有嚴重感染。身體檢查時，醫生會看孩子是否有急性病容，意指孩子煩躁不安或昏睡無力，沒有精神、臉色蒼白、氣色不佳，這樣的病童，病情通常比較嚴重。
實驗室檢驗能找出病原
實驗室的檢驗也能幫助論斷。驗血看白血球增高到什麼程度，驗尿看有否尿路感染，甚至作血液培養，腦脊髓液檢查，都是找出病原的方法。
有時並不發燒，而是體溫忽高忽低，這時觀察他的呼吸、膚色、肌肉張力，都能幫助判斷是否有嚴重感染。身體檢查時，醫生會看孩子是否有急性病容，意指孩子煩躁不安或昏睡無力，沒有精神、臉色蒼白、氣色不佳，這樣的病童，病情通常比較嚴重。實驗室檢驗能找出病原
實驗室的檢驗也能幫助論斷。驗血看白血球增高到什麼程度，驗尿看有否尿路感染，甚至作血液培養，腦脊髓液檢查，都是找出病原的方法。
