在兒童教育中， 困擾家長的一個普遍問題就是， 在兒童教育中是否可以運用懲罰手段， 運用的程度如何。 絕大多數教育問題專家都同意如下的結論：“在獨生子女教育中適當運用懲罰手段是必要的。 ”因為， 對於一些任性的孩子， 光靠說服教育是很難奏效的， 而如果對於他們的錯誤行為不聞不問， 聽之任之， 無疑是對他們的放縱和慫恿， 其結果是使其越來越任性而難以管束。 所以， 為了孩子的將來， 在教育中， 當孩子犯錯誤時， 運用一定的手段加以懲罰是完全必要的。
家長在運用懲罰手段的時候應該注意到如下原則。
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一、所謂懲罰並不等於體罰。 懲罰的手段是多種多樣的， 體罰只是其中最原始的、最無奈的一種， 家長只有在萬不得已的情況下， 才能對於孩子實施極其有限的體罰。 我們知道體罰在一般情況下是收效最明顯的懲罰手段， 能夠迅速地起到其它懲罰手段所起不到的立竿見影的效果， 但是， 鑒於體罰所造成的對孩子的長遠的損害性影響， 所以我們主張家長儘量少用或不用體罰這種手段， 而應該採取其它一些手段， 來加大對於子女的教育力度。
二、懲罰的及時性。 對於孩子實施懲罰， 應該體現及時性原則， 即發現孩子犯了錯誤之後， 及時進行懲罰， 指出其錯誤所在， 及應該承擔的後果。 如發現孩子將家中的玻璃器具打破之後，
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三、懲罰的針對性。 在懲罰孩子時， 家長經常犯的毛病就是經常在發現孩子犯錯誤之後， 將他以前犯的錯誤都翻出來， 前後聯繫， 越想越氣， 結果往往沒有掌握好懲罰的力度， 懲罰過度， 對孩子形成傷害。 注意懲罰的針對性， 還要提醒家長注意的， 就是儘量避免在自己情緒不好時懲罰孩子， 因為在自己情緒不好時， 往往會將在其它地方所受的氣發洩到孩子身上， 結果使孩子受到的懲罰遠遠超過他所犯錯誤應該得到的懲罰。
四、家庭成員的一致性。 在對孩子實施懲罰時， 一定要嚴格注意家庭成員必須保持一致，
