人們早就發現, 哮喘病情會在女性懷孕時變得不穩定。 澳大利亞研究人員發現, 女性胎兒會使孕婦哮喘發病次數增加、症狀加重, 男性胎兒對於哮喘孕婦來說則相對安全。
研究人員對151名患有哮喘的孕婦進行了跟蹤調查。 結果顯示, 懷有男性嬰兒的哮喘孕婦, 60%的人在第18周到30周沒有出現任何哮喘發作及夜間呼吸問題;而那些懷有女性胎兒的哮喘孕婦, 有72%的人在這一階段哮喘發作, 並出現了不同程度的夜間呼吸問題。
研究人員認為, 孕婦呼吸道炎症會使女性胎兒分泌某種激素, 使哮喘症狀加重;而孕育男性胎兒會使孕婦雄性激素水準升高,