葉酸在懷孕的不同階段(孕早期、孕中期、孕晚期)， 作用都各有不同。 葉酸缺乏可能會造成胎兒神經管畸形、胎盤早剝、早產等危險， 只有按照正確的方法補充葉酸， 才能達到對孕婦和胎兒的最佳效果。
按胚胎的組織分化時間， 受精卵植入子宮的第16天形成脊索管， 第19~20天形成神經溝、神經褶， 第21~22天神經溝閉合形成神經管。 也就是說， 在妊娠的頭4周內， 寶寶的神經管就已經形成了， 這段時間內你一般還不知道自己已經懷孕了， 所以， 如果缺乏葉酸， 胎兒就有可能會出現神經管畸形。 所以妊娠4個月後再補充葉酸，
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另外， 每天服用400微克的葉酸， 連續一個月， 體內葉酸水準才可達到能預防神經管畸形的有效濃度， 這就是為什麼準備懷孕前就要補充葉酸的道理。 只有葉酸量足夠， 胎兒的神經系統發育才能得到滿足， 而且孕婦要在懷孕後的前3個月敏感期中堅持服用葉酸， 才能起到最好的預防效果。
此外， 研究表明， 葉酸攝入不足還與多種不良妊娠結局有關， 包括胎盤早剝、低出生體重、早產、巨幼細胞性貧血等。
孕中期後還要不要補充葉酸?
孕婦在孕早期服用葉酸的主要目的是為了預防神經管畸形， 從第4個月開始葉酸預防神經管畸形的作用就消失了， 但作為重要的B族維生素， 葉酸的作用還包括其他方面，
