魚類被廣泛公認是健康食品， 有些魚還含有保護心臟的脂肪。 然而， 不同種類的魚體內會積聚著不同量的汞， 這是一種對人體有害的天然元素。
最近， 美國食品和藥物管理局提醒孕婦及計畫懷孕的婦女， 要避免吃鯊魚、鯖魚、旗魚及方頭魚， 因為這四種魚的汞含量可能會影響胎兒大腦的生長發育。 值得注意的是， 金槍魚因為所含的汞少而沒被列入孕婦禁食範圍。 但有負責制訂汞管理條例的人士認為， 婦女們在懷孕期間吃很多罐裝的金槍魚也是不好的， 有些地區已經限制孕期婦女每星期吃金槍魚的量不得超過198克。
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汞進入孕婦體內之後， 可以破壞胎兒的中樞神經系統， 造成寶寶的認知能力低下， 有人認為每年受汞影響的兒童約有六萬名。 美國食品和藥物管理局提出的警告主要是針對孕婦的， 但這也提醒了母親和幼兒注意不要過多食用前面提到的四種魚類。
孕婦每週可以放心吃罐裝金槍魚、貝類及小海魚。 儘量吃不同種的魚， 不要集中吃一種， 每週平均吃魚量不超340克就不用擔心汞攝入過多。 如果魚中每一百萬單位含一單位以下的甲基汞（汞在魚體內的存在形式）， 那就是安全的。
