然而, 食入發芽、腐爛了的土豆, 卻可導致人體中毒, 這是怎麼回事呢?原來, 土豆中含有一種叫龍葵素的毒素, 而且較集中地分佈在發芽、變綠和潰爛的部分。 有人測定, 每公斤土豆嫩芽中龍葵素的含量可高達5200毫克, 高出土豆塊中60—65倍。
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龍葵素吸收進入血液後有溶血作用, 還可麻痹運動、呼吸中樞, 刺激胃粘膜。 最終可因呼吸中樞麻痹而死亡。 此外, 龍毒素的結構與人類的甾體激素如雄激素、雌激素、孕激素等性激素相類似。 孕婦若長期大量食用含生物鹼較高的土豆, 蓄積體內會產生致畸效應。 有人推算, 有一定遺傳傾向並對生物鹼敏感的孕婦, 食入44.2—252克的土豆, 即可能生出畸形兒。 而且土豆中的生物鹼並不能因常規的水浸、蒸、煮等烹調而減少。 鑒於此, 孕婦還是不吃或少吃土豆為好。
有的孕婦喜歡吃市場上出售的薯片, 雖然它們接受過高溫處理, 龍葵素的含量會相應減少, 但是它卻含有較高的油脂和鹽份, 多吃除了會引起肥胖, 還會誘發妊娠高血壓綜合征,