研究人員表示, 儘管他們的研究結果不能直接用於解釋人類的健康問題, 但是卻可以充分證實那“羽量級”的嬰兒在長大成人後更容易患上心血管等疾病與其在母體中的營養供應有關。 此外, 研究還證明, 胎兒在妊娠期間的發育狀況對其出生後的壽命長短有著很大的影響。
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在第一輪實驗中, 研究人員將懷孕白鼠分成三組。 一組採用富含蛋白質的食譜, 另一組則採用低蛋白含量的食譜。 幼鼠出生後, 研究人員將母鼠調換了一下, 這樣那些營養不良的幼鼠由採用標準食譜的母鼠餵養, 以便讓
它們逐漸恢復體能。 第三組為對照組。 這組的白鼠媽媽採用標準食譜。 幼鼠出生後, 按正常情況餵養。
實驗結果顯示, 對照組的幼鼠存活了大約兩年。 在母體裡得到充分營養補充的白鼠的壽命平均比對照組的白鼠要長兩個月。 而那些在妊娠期間未能得到良好營養補充的白鼠則平均比對照組的白鼠少活半年之多。
在第二輪實驗中, 研究人員將每窩幼鼠分出一半,