照顧孩子對大多數父母來說都是個巨大的挑戰， 因為可選擇的方法並不多， 而且都不太理想。 一般有三種可供選擇：
1．讓別人來自己家照顧孩子；
2．把孩子帶到別人家去；
3．把孩子送到保育（托兒）中心。
你可能更想讓別人到你家來照看孩子， 這樣做的好處是：孩子對環境比較熟悉， 而且你可以給孩子準備好愛吃的東西和愛玩的玩具；你還可以對孩子的健康狀況、衛生情況、環境的安全情況瞭若指掌；也可避免孩子和生病的小朋友在一起， 避免孩子頭上長蝨子， 不會讓孩子在很髒的地上爬。 這樣孩子和你就不會一個接著一個地生病，
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你可以精心挑選一位保育員， 或從家人和鄰居中選一位值得信任的人， 或找一位保姆來家裡看孩子。 可是請人來看孩子往往價格比較高， 看孩子的人和孩子也相對孤立一些， 而且看孩子的人會隨時辭工， 這些就是請人來家看孩子的劣勢。
找一個對孩子好的“換工”將是個不錯的選擇， 如果仲介公司能為之簽訂一份合同會更好的。 有的換工很勤奮、很熱情， 他們會改善孩子的環境， 幫助你購物、做飯， 使你有更多的時間和孩子在一起。 然而， 也有些換工沒有經驗、不成熟， 你得花時間教他、督促他。 每年換新人時， 有些孩子總感到不適應。
如果能找到一個能連續照顧孩子一年以上的保姆就好了。
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有時只要親戚們有精力並且樂意（並非不情願或是出於一種責任）照顧孩子， 也可找他們來。 而且他們和孩子的關係會維繫的更久些， 所以如果白天他們能幫你照顧孩子那就太好了。
如果白天想把孩子送托兒所， 而且想離家近些， 可以找保姆或保姆聯合會。 但由於保姆需大於求， 所以要找一位可靠的、能幹的保姆必須得有一些策略。 愛琳的方法主要有二：(1)參加保姆聯合會， 家長們輪流照看孩子；(2)找比較負責任的高校學生來照看孩子， 你可用高薪來保證他們的工作品質：
“找保姆很麻煩。 這些十八、九歲的年輕人社會活動很多， 要價也很高。 可我必須得有保姆幫忙照看孩子，
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“我也參加保姆聯合會， 很多家庭都因此聯繫到了一起， 人們輪流看孩子。 有時我會讓別人替我看幾個小時的孩子， 然後我再替別人看幾個小時的孩子。 我們這個聯合會共15人。 夫妻倆可以一人在家中照看自己的孩子， 而另一人可以去替別人看看孩子， 這樣的確不錯。 ”
家庭保育所就讓別人代替照顧孩子的地方， 那裡的孩子年齡不同， 如果你的孩子是個嬰孩， 也許是一個優勢， 但一定要保證那裡同時不會有太多的嬰兒， 否則照看人會很難顧及到每個孩子的需求；如果那裡的孩子夠大， 能一起做遊戲， 而且不像小孩那樣需要太多的關注、不需要人摟抱， 那照看人就可以照顧到嬰兒的需求了。
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對保育員的面試一定要嚴格， 問一些能夠反映其興趣愛好（或缺點）以及能夠反映其兒童的成長教育知識水準的問題。 通過觀察她照料嬰兒的行為瞭解她是否有熱情、有教養。 瞭解孩子日常生活的細節問題， 如活動、用餐、休息、看電視時間、衛生、浴室、換尿布時間、安全問題、寵物問題及其他一般問題。 詢問多久會給孩子喂一回奶， 如果孩子習慣于讓人抱， 她是否可將孩子背在背袋中。 如果有必要還可以問一問， 中午你來她家給孩子餵奶她介不介意。 因為一整天你的孩子都會和別的孩子呆在一起， 所以必須瞭解那裡對疾病傳染的預防情況：是不是照樣允許生病的孩子來， 並與別的孩子一起玩耍？是不是把生病的孩子送回自己家？保育員照顧完生病的孩子洗不洗手？
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確定保育員給你提供了足夠的資訊並親自去核查一下。 你可以問問其他家長， 也可在白天不同時間突然到訪， 親自去感受一下。 仔細觀察那裡的孩子， 看看他們是否得到了很好的照顧， 是否玩得快樂， 是否得到足夠的關注。 再到院子裡轉一轉， 看看是否存在安全隱患。 把孩子送到那裡以後， 也要常進行突然探訪， 看看孩子整天是否得到了應有的照顧。 保育中心（院）保育中心多種多樣、各有不同。 有的保育中心是由雇員出資興建的， 有的則是由政府特許修建的。 由雇員出資興建的居多， 人們都關注著它的發展。 瑪雅一歲半時我就把她送到了雷榭三角公園保育中心（在美國北卡羅來納州之首府羅利）， 那裡離我的單位只有5分鐘的路程。那兒非常注意衛生問題，所有的工作人員給孩子換尿布時都帶膠皮手套，以防互相傳染，可孩子們還總是得病、患耳朵感染。中心規定如果孩子發燒，24小時內應呆在自己家中，可每次他們發病前就已經把病毒傳給了別的孩子……
保育中心比家庭保育所孩子要多，老師也比較多。有的保育中心是家庭式的，有的則是社會機構式的；有的員工訓練有素，有的則經驗不足；有的環境很吸引人，有的則索然無味。因為有的保育中心需要等很久才有消息，所以在懷孕時就著手進行考察，詢問有關員工培訓及理念的問題，仔細觀察孩子遊戲的情況、受照顧的情況、哺育情況。特別注意對嬰兒的照顧情況：孩子獨自呆在床上（這是一個不好的跡象）的時間長不長？是不是有人慈愛地抱著孩子和孩子說話？
與家庭保育所相比，保育中心的優勢在於有嚴格的規定，而且員工也具有一定的專業知識。
好的保育中心會為孩子提供安全、有趣的教育環境，這有利於孩子成長過程中的社會化，使他們有集體感，懂得相互聯繫。與呆在自己家中的孩子相比，即便是最好的保育中心，孩子受傳染的可能也要大一些。所以孩子照樣會生病、會看醫生，你和家人也可能被傳染而不能堅持上班。（除非你有別的保育計畫，否則別無選擇）
不好的保育中心會給你帶來不斷的麻煩。所以你應花時間和精力去選擇一個像樣的保育中心。為孩子選擇保育中心／院／所當你要找個人來照顧孩子時，應利用一切可能的資源：讓朋友、鄰居、同事、健康顧問給你一些建議；請求當地育兒諮詢組織(CCROs)給予指導；你還可以通過互聯網取得聯繫；也可以打電話。
“育兒通”建議，在給孩子找家庭保育所和保育中心時，要特別注意你對它的第一印象，要留意那裡是否安全、乾淨，觀察保育員是否樂於與小朋友交談和玩耍，看看玩具和學習材料，小朋友是否隨手可得。不僅如此，你還應多次去那裡，並儘量呆長點時間，來體驗一下保育員與孩子之間的互動情況。
還要注意那裡的“聲音”，聽聽孩子們是否快樂，是否投入到遊戲和活動中去，是很安靜，還是很興奮？
既然把孩子交給別人照顧不免擔心、牽掛，那就找一個不讓你操心的保育員，該保育員必須敏感、負責，必須能為孩子提供安全、有趣的教育環境。
那裡離我的單位只有5分鐘的路程。那兒非常注意衛生問題，所有的工作人員給孩子換尿布時都帶膠皮手套，以防互相傳染，可孩子們還總是得病、患耳朵感染。中心規定如果孩子發燒，24小時內應呆在自己家中，可每次他們發病前就已經把病毒傳給了別的孩子……保育中心比家庭保育所孩子要多，老師也比較多。有的保育中心是家庭式的，有的則是社會機構式的；有的員工訓練有素，有的則經驗不足；有的環境很吸引人，有的則索然無味。因為有的保育中心需要等很久才有消息，所以在懷孕時就著手進行考察，詢問有關員工培訓及理念的問題，仔細觀察孩子遊戲的情況、受照顧的情況、哺育情況。特別注意對嬰兒的照顧情況：孩子獨自呆在床上（這是一個不好的跡象）的時間長不長？是不是有人慈愛地抱著孩子和孩子說話？
與家庭保育所相比，保育中心的優勢在於有嚴格的規定，而且員工也具有一定的專業知識。
好的保育中心會為孩子提供安全、有趣的教育環境，這有利於孩子成長過程中的社會化，使他們有集體感，懂得相互聯繫。與呆在自己家中的孩子相比，即便是最好的保育中心，孩子受傳染的可能也要大一些。所以孩子照樣會生病、會看醫生，你和家人也可能被傳染而不能堅持上班。（除非你有別的保育計畫，否則別無選擇）
不好的保育中心會給你帶來不斷的麻煩。所以你應花時間和精力去選擇一個像樣的保育中心。為孩子選擇保育中心／院／所當你要找個人來照顧孩子時，應利用一切可能的資源：讓朋友、鄰居、同事、健康顧問給你一些建議；請求當地育兒諮詢組織(CCROs)給予指導；你還可以通過互聯網取得聯繫；也可以打電話。
“育兒通”建議，在給孩子找家庭保育所和保育中心時，要特別注意你對它的第一印象，要留意那裡是否安全、乾淨，觀察保育員是否樂於與小朋友交談和玩耍，看看玩具和學習材料，小朋友是否隨手可得。不僅如此，你還應多次去那裡，並儘量呆長點時間，來體驗一下保育員與孩子之間的互動情況。
還要注意那裡的“聲音”，聽聽孩子們是否快樂，是否投入到遊戲和活動中去，是很安靜，還是很興奮？
既然把孩子交給別人照顧不免擔心、牽掛，那就找一個不讓你操心的保育員，該保育員必須敏感、負責，必須能為孩子提供安全、有趣的教育環境。
