死氣沉沉的森林大地上， 繁茂的樹木沙沙作響， 迷霧籠罩著它們光滑的樹幹， 像森森白骨， 霧氣在漆黑的森林裡縈繞。 樹梢上方的天空打著哈欠， 沒有星光， 十分清冷。 月亮沒有升起來， 月光也沒有投射下樹影。 可就在樹木之間， 一種怪異而可怕的光正閃爍著。
毫無生機的地面上響起了重重的腳步聲。 兩名武士相對而峙， 猛蹬後腿， 飛身朝對方撲去， 他們的身體在空中騰躍扭轉， 宛如黑暗中的幽靈。 兩個身影一棕一黑。 風吹得樹木嘎吱作響。 棕色公貓拱起肩膀， 朝消瘦的對手發起猛擊。 黑色公貓趕緊躲避，
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但棕色武士的出擊落空， 他重重落地， 來不及轉身就被黑色公貓用力咬了一口。 他嘶吼一聲， 用一隻後腿支撐身體， 扭身再度躍起， 前掌如岩石般落在黑色公貓的肩膀上。
重擊迫使黑色公貓倒下地來。 他的胸口撞在地上， 不得不張大嘴吐氣。 棕色武士揮舞著荊棘般的利爪劃過對手的毛皮， 看到帶著鹹味的鮮血從傷口中湧出， 他不由得皺了皺鼻頭。
黑色公貓像蛇一樣迅速擺脫對方的控制， 開始有節奏地揮舞起前掌， 直到棕色武士開始退卻。 就在棕色武士退縮的那一刻―――也是他分神的瞬間―――黑色公貓撲上去， 將牙齒深深沒入武士的前腿。
武士呼號著甩開公貓，
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“太慢了。 ”棕色武士咆哮著。
黑色公貓拼命掙扎， 對手的嘴巴開始湊向他的喉嚨， 黑色武士的眼裡流露出恐懼。
“夠了。 ”一隻虎斑公貓從陰影中走出來， 他碩大的腳掌將薄霧攪動得四處飛散。
貓兒們停下來， 接著分散開。 棕色武士一屁股坐到地上， 抬起一隻前腿， 好像受了傷。 黑色公貓爬起來， 抖動身上的毛， 血滴濺到森林地面上。
“打得很不錯啊， 鷹霜。 ”深色虎斑貓朝肩寬體壯的棕色武士點點頭， 接著將目光轉向黑色公貓，
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付他們。 ”
風皮點點頭：“我會認真練習的， 虎星。 ”
又一隻公貓從陰暗處走了出來。 他繞到虎星旁邊， 身上的銀色條紋在暗淡的光線中微微閃爍。 “鷹霜能對抗任何一名武士， ”他輕聲細氣地說道， 簡直是在奉承， “沒有多少貓具有如此優秀的技巧與力量。 ”
虎星一咧嘴：“安靜， 黑條！”他嘶吼道， “鷹霜瞭解自己的能力。 ”
黑條眨眨眼：“我並沒有―――”
虎星打斷他的話：“總還有進步的空間。 ”
第五只貓從一棵樹後走了出來， 他黑色的毛在光滑的灰色樹皮映襯下顯得十分粗糙。
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“斷星。 ”鷹霜露出牙齒， 問候這只毛色暗淡的虎斑貓， “我們是不是該聽聽這位沒能讓松鴉羽倒下的武士的建議呢？”
斷星尾尖一甩：“我沒有想到星族會那麼拼命地救他。 ”
“永遠不要低估你的敵人。 ”鷹霜伸直前掌， 退後一步。
風皮舔著體側深深的抓痕， 舌頭都被自己的血染紅了。
“我們一定要準備好。 ”虎星吼道， “一次打敗一個敵人還不夠。 我們必須繼續訓練， 直到可以獨自戰勝整支隊伍。 ”
風皮停止舔傷， 抬起頭來， 眼裡閃著光：“我已經能在訓練中打敗兔泉和葉尾了。 ”
虎星眼神暗淡下來：“訓練是另一回事。
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風皮抓緊地面：“我也可以更兇猛地戰鬥。 ”
虎星點點頭：“你比絕大多數貓更有理由這樣做。 ”
風皮喉嚨中發出隆隆的吼聲。
“你沒有得到公平的對待。 ”虎星柔聲說。
幽暗中， 風皮充滿稚氣的臉就像個孩子：“你是唯一意識到這一點的貓。 ”
“我告訴過你， 你必須伺機復仇。 ”虎星提醒他， “有了我們的幫助， 你可以向每一隻曾經背叛過你的貓復仇。 ”
風皮的目光中充滿饑渴。 黑色武士繼續往下說：“你還可以向
每一隻袖手旁觀、眼睜睜看著其他貓把屬於你的東西據為己有的貓復仇。 ”
“就從鴉羽開始。 ”風皮喊出父親的名字。
斷星在空中抽動著彎曲的尾巴：“你的父親做過什麼保護你的事嗎？”他的話語中帶著怨恨， 仿佛浸透著他的痛苦回憶。
黑條躡足上前：“他從來都不在乎你。”
虎星一甩尾巴，將斑紋武士趕回去：“他想毀了你，讓你軟弱無能。”
“但他沒成功。”風皮啐道。
“可他這樣嘗試了。也許他更在乎他的雷族孩子，那三隻幼崽根本就不該出生。”虎星走向年輕武士，他的眼睛在閃光，就像催眠獵物的蛇一樣牢牢吸引住風皮的目光，“你一直吮吸著其他貓的謊言和軟弱。他們茁壯成長時，你卻受盡苦難。但你是強壯的，你將會找回公平。你的父親背叛了他的族群，也背叛了你。葉池背叛了星族，因為她找了個伴侶。”
風皮抽打著尾巴。“我會讓他們為自己做過的一切付出代價。”他的目光裡沒有烈火燃燒，只有冷冷的憎惡，“我會挨個向他們復仇。”
斷星走上前：“你是一名高貴的武士，風皮。你不能一輩子生活在謊言中。你對武士守則的忠誠，在血液中湧動得太強烈了。”
“不像那些怯懦者。”風皮同意他的說法。
鷹霜站起來。“再練習練習？”他提議。
虎星搖搖頭：“你還有別的事情必須去做。”他轉過寬大的腦袋，面對那名武士。
鷹霜把眼睛眯成一條縫：“什麼？”
“還有另一名學徒。”虎星告訴他，“她擁有強大的力量。她必須加入我們，讓這場戰爭更有把握。”
“你想讓我去拜訪她？”鷹霜的話中透出一絲陰森。
虎星點點頭。“進入她的夢鄉，告訴她我們的戰爭是她的使命。”他顫動著長長的黑色尾尖，“去吧。”
虎背熊腰的武士轉身離開，步入迷霧之中。虎星在他身後高喊：“你應該不會遇到麻煩。她已經準備好了。”
仿佛浸透著他的痛苦回憶。黑條躡足上前：“他從來都不在乎你。”
虎星一甩尾巴，將斑紋武士趕回去：“他想毀了你，讓你軟弱無能。”
“但他沒成功。”風皮啐道。
“可他這樣嘗試了。也許他更在乎他的雷族孩子，那三隻幼崽根本就不該出生。”虎星走向年輕武士，他的眼睛在閃光，就像催眠獵物的蛇一樣牢牢吸引住風皮的目光，“你一直吮吸著其他貓的謊言和軟弱。他們茁壯成長時，你卻受盡苦難。但你是強壯的，你將會找回公平。你的父親背叛了他的族群，也背叛了你。葉池背叛了星族，因為她找了個伴侶。”
風皮抽打著尾巴。“我會讓他們為自己做過的一切付出代價。”他的目光裡沒有烈火燃燒，只有冷冷的憎惡，“我會挨個向他們復仇。”
斷星走上前：“你是一名高貴的武士，風皮。你不能一輩子生活在謊言中。你對武士守則的忠誠，在血液中湧動得太強烈了。”
“不像那些怯懦者。”風皮同意他的說法。
鷹霜站起來。“再練習練習？”他提議。
虎星搖搖頭：“你還有別的事情必須去做。”他轉過寬大的腦袋，面對那名武士。
鷹霜把眼睛眯成一條縫：“什麼？”
“還有另一名學徒。”虎星告訴他，“她擁有強大的力量。她必須加入我們，讓這場戰爭更有把握。”
“你想讓我去拜訪她？”鷹霜的話中透出一絲陰森。
虎星點點頭。“進入她的夢鄉，告訴她我們的戰爭是她的使命。”他顫動著長長的黑色尾尖，“去吧。”
虎背熊腰的武士轉身離開，步入迷霧之中。虎星在他身後高喊：“你應該不會遇到麻煩。她已經準備好了。”
