看指甲時， 即使不詳細看， 也很容易看出其缺點或優點來的。
指甲是皮膚角質化所造成， 尖端是指甲尖、後部是指甲根， 下層的胚芽層與真皮叫指甲床， 指甲床的後部稱為指甲母， 指甲的生長就是靠指甲母， 新生的指甲， 還沒有充分角質化的部分的白色的半月形， 稱為指甲半月。
指甲向來被稱為“體質的窗”， 除了指示著一個人的體質以外， 同時也是一面反映健康狀況的鏡子。 所以， 在古代的埃及、希臘等地， 早就流行著看指甲這一種占卜的方法， 除了占卜命運的吉凶以外， 還成為找尋失物的一種占卜方法。
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在原始生活時代， 指甲與牙齒是保護身體的武器， 在進化了的今天， 指甲反而只有保護手指的作用了。 不過， 因為血液與神經都會集在這一部分， 對於健康狀態的反應， 簡直跟寒暑表一樣的敏感。
指甲上沒有半月的時候， 那是危險信號。 一個人一害了結核、瘧疾、十二指腸等疾患時， 指甲就會失去光澤， 或是在指甲上起那種縱線， 到了嚴重的時候， 指甲還會反過來， 所有的指甲都會變得很脆弱。
在缺乏維他命、碳水化合物， 脂肪， 或是起了無機質的代謝障礙等營養失調的疾患時， 誰都知道， 就會反映到指甲上來的。
