探討幼兒學美語的意義

最近有很多學者談到幼兒學美語的問題， 今天幼兒學美語的風氣很旺盛， 全美語的幼稚園到處都是， 幼兒到底適不適合學美語， 決定因素在於家長的態度。 如果孩子一回家， 媽媽就用很嚴厲的態度質問：“今天學了什麼？你現在會講什麼？”小孩一聽了就緊張， 就容易造成孩子的自卑感和挫折感， 一聽到美語就怕， 更別說以後還能快樂地學美語。
如果真要教孩子美語， “自在”的心態很重要。 能學多少是多少。 如果希望對他日後有幫助， 只要增加對美語的熟悉感， 讓他以後小學、中學再聽到美語， 沒有太陌生的感覺即可。

並不見得非得要小小年紀說得很流利， 才算是成功。
幼兒學美語還可能產生一個問題：家長太注重美語， 反而造成孩子沒有把中文學好。 孩子學語言的程式是先會聽， 然後會講， 再來慢慢形成紙上作文的能力。 如果忽視幼兒的中文基礎， 可能會影響孩子作文表達能力的養成， 造成孩子在學校的挫折感。
把美語學好其實不急在一時。 語言是模仿行為， 孩子學得快忘得也快， 許多在美國長大的孩子回臺灣上幼稚園時， 一句話也不會說， 但不到一學期， 中文就說得很流利， 一年後， 美語忘得一乾二淨。 如果只是提早學美語， 而沒有持續提供說美語的環境， 效果是很有限的。 話又說回來， 美語只是眾多能力之中的一項， 今天的世界已經是專業分工， 當今政壇也有一些大官美語程度不好， 請翻譯、找專人準備資料， 就可以圓滿交差， 美語能力並不是決定一個人成功的唯一因素。
再者， 幼稚園並不是一個學習的機構， 它是一個讓幼兒在團體生活中， 用遊戲感受生活、建立快樂人生觀和自信的時候， 幼兒們該體驗的， 不是一連串知識的學習， 而是沒有壓的遊戲、再遊戲， 讓他們在遊戲中逐漸建立一個完整的人格， 這也並不是單純一項語言的學習， 應該取代的教育功能。
興趣是促進學習最大的動力， 而樂趣會產生主動學習的興趣。 如果真的要讓孩子學美語， 營造不苛求、輕鬆快樂的氣氛是很重要的。 我見過很棒的美語老師， 擅長運用肢體表達愛， 讓孩子深深感受到說美語是有趣的， 譬如一個幼稚園裡， 有說美語的老師， 也有說中文的老師， 這位說美語的老師經常滿臉笑容， 善於用握手、擁抱等肢體語言來表達對孩子的愛， 每次見到孩子就很熱情地說”Hello! How are you!”， 慢慢地， 孩子從經驗中認知到：這個老師是友善的， 愛我們的， 和這位元老師對話要用美語。 天真的孩子想親近這個可愛的老師， 便會開始模仿他說的話：”Hello! How are you!”。 久而久之， 孩子就能學到很多， 每次想到美語， 就想到這位和藹可親的老師， 覺得非常開心。 還有一個很好的方式， 是利用布偶角色扮演， 孩子喜歡融入布偶的生活和想法， 願意和布偶說美語。 總之， 把“說美語”和“快樂”聯結在一起， 對孩子就是很大的誘因， 孩子不再覺得學美語是苦事， 是嚴格的要求， 將來就能夠快快樂樂、自己主動學美語。 這就是很大的成功了。
總而言之， 幼兒在人生早期， 有許多的成長發展任務， 而學習知識只是其中的一部份。 如果真要教美語， 在態度上用鼓勵和營造歡樂的氣氛來加強學習動機， 增加他日後待人處事的膽識和自信， 以及積極主動的學習態度， 讓他一生都受用， 這豈是孩子在短短幾年幼兒的階段， 會說幾句美語的成就可以比擬的呢。
受訪者：蘇愛秋　現任：臺灣幼稚教育協會秘書長
提問整理：朱美
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