認生(怯生)是指兒童對不熟悉的人表現出一種害怕的反應。 例如有的嬰兒見到陌生人會表現出嚴肅， 緊張的神態， 或試圖回避、躲藏;有的嬰兒甚至表現出嚴重的恐懼， 尖聲哭叫， 掙扎著要離開現場等。 這些都是嬰兒認生的表現。
許多母親和傳統的觀念認為， 嬰兒認生是天生的， 自然的， 不可避免的現象， 因而聽之任之， 或故意讓孩子避開陌生人;有的父母則為此著急， 認為一回生， 兩回熟， 強制嬰兒接觸陌生人。
嬰兒認生果真是不可避免的普通現象嗎?
小於4個月：這麼大的嬰兒不會認生。 他們對一切新奇的事物，
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4~5個月：他們對陌生人會出現“警惕地注意”現象。 他們會來回地注視、比較陌生人與熟人(主要是母親)的面孔， 對陌生人的臉注視的時間會更長些。
5~7個月：在陌生人面前嬰兒會出現較明顯的嚴肅、緊張的神態。
7~9個月：有些嬰兒面對陌生人會有苦惱、哭叫、回避等較強烈的情緒反應。
心理學的研究表明， 並不是所有的嬰兒都有認生表現， 而且嬰兒的認生有一個逐漸顯現的過程。 上述情況說明， 嬰兒起初並不認生， 嬰兒的認生更多的是在後天環境的影響下逐漸發展起來的。
什麼樣的孩子更容易認生呢?
相對而言， 性格內向的孩子， 比外向的孩子更容易認生：體弱多病，
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認生對孩子的成長是不利的。 其不利影響主要表現在兒童的智力發展及交往能力的發展方面， 因為人們為了避免孩子對陌生人的恐懼， 往往只是遠遠地與孩子打個招呼， 即匆匆離去， 而不會
