數學家陶哲軒：兩歲就教小朋友數數

４年一次的國際數學家大會８月２２日在西班牙首都馬德里開幕， 有著數學界諾貝爾獎之稱的菲爾茨獎評選結果水落石出。 在開幕式上， 當國際數學聯盟主席約翰·鮑爾宣佈本屆菲爾茨獎得主名單時， 大螢幕上出現了一張清秀的華人面孔， 他就是澳大利亞華裔數學家陶哲軒， 因為在調和分析方面的研究成果而獲此殊榮。

陶哲軒１９７５年出生在澳大利亞的阿德萊德， 很小就顯示出極強的數學天賦， １１歲至１３歲， 先後獲得了國際奧林匹克數學競賽銅牌、銀牌和金牌。 他現任加利福尼亞大學洛杉磯分校教授，

在接受國際數學家大會新聞機構的專訪時， 陶哲軒說在得知獲得菲爾茨獎後感到驚喜， 甚至一直不敢相信， “這個獎對我來說是莫大的榮譽”。

當被問及何時開始對數學發生興趣時， 陶哲軒稱自己聽父母說， 他兩歲時就對數字著了迷， 教小朋友們數數。 他記得自己很小就喜歡玩數字遊戲， 但直到上了大學， 才真正理解了數學的意義和目的， 開始能夠將數學與現實世界以及自己的直覺相結合。

陶哲軒說， 如果有課堂上沒弄明白的東西， 不搞清楚他是不會甘休的， 這種固執對他很有幫助。 他經常花大量時間去反復思考一些很簡單的問題， 直到徹底理解為止， 這有助於他對課題的深入研究。

至於如何尋找新課題， 他表示自己很幸運， 因為他所研究的調和分析與很多其他領域有聯繫， 因此他從來不缺乏課題。

在領獎後舉行的記者招待會上， 陶哲軒說， 數學界裡女性不少， 但最高層次學者中女性就很稀少了， 他認為應當使數學家的性別結構更加合理。 他相信， 不久後就會有女性數學家獲得數學界最高獎。