產婦在產後最初幾天分泌的乳汁叫初乳, 雖然不多但濃度很高, 顏色類似黃油。 與成熟乳比較, 初乳中富含抗體、豐富的蛋白質、較低的脂肪及寶寶所需要的各種酶類、碳水化合物等, 這些都是其它任何食品都無法提供的。 相對而言含乳糖、脂肪、水溶性維生素較少。 初乳中免疫物質可以覆蓋在嬰兒未成熟的腸道表面, 阻止細菌、病毒的附著。
所以初乳被人們稱為第一次免疫, 對寶寶的生長發育具有重要意義。 初乳還有促進脂類排泄作用, 減少黃疸的發生。 媽媽一定要珍惜自己的初乳, 盡可能不要錯過給寶寶餵養初乳的機會。
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此外, 早產兒媽媽的乳汁也具有最適合餵養自己早產兒的特點, 所含各種營養物質和氨基酸較足月寶寶母乳多, 能充分滿足早產寶寶的營養需求:而且早產媽媽的奶更利於早產寶寶的消化吸收, 還能提高早產寶寶的免疫能力, 對抗感染有很大作用。