臍帶是聯結胎盤和胎兒的一根管子， 裡面包含兩條動脈和一條靜脈。 胎兒在母親子宮內， 就是靠著這根管子自母體吸取自己生長所需的各種養分和氧氣。 嬰兒出生以後便能自行呼吸， 由肺部獲得足夠的氧氣， 也會吸吮乳汁而得到充分的營養， 而原本在子宮內功能多多的臍帶， 一旦胎兒離開母體， 便完全失去作用了。 因此， 嬰兒出生時， 婦產科醫生都會很快地把臍帶夾住， 然後再把它剪斷。 殘留在嬰兒肚臍上的臍帶會逐漸乾燥， 原本白白軟軟的臍帶會變得幹幹黑黑的， 且自行脫落。 前後所需的時間，
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許多家長在嬰兒的臍帶未脫落前， 一直不敢讓嬰兒洗澡， 怕水沾濕了臍中引起感染。 其實， 洗澡還是應該洗的， 洗好之後用90%濃度的酒精塗抹臍帶， 以加速臍中的乾燥就可以了。 多數的細菌對嬰兒都沒有害處。 不過， 如果臍帶聞起來有惡臭味， 肚臍周圍紅紅腫腫的， 就表示細菌已跑人身體， 引起臍部發炎， 這時就必須即刻送醫， 接受抗生素治療了。
脫掉臍帶後的肚H牛通常好乾乾淨淨的， 但偶爾會看到上面出現鮮紅的肉芽， 使包著肚臍的尿布老是沾著濕紅的血水， 這時只要塗抹硝酸銀溶液於肉芽組織上， 肉芽很快就會壞死而脫落。
