新生兒的發育是一個分階段的過程， 每一個階段的發育重點、發育速度、發育特徵都不相同， 要瞭解新生兒的發育， 我們必須一個階段一個階段的去分別瞭解。
新生兒期：新生兒指的是從出生後到28天之內的嬰兒。 新生兒期的特點是， 剛剛從胎內轉到胎外生活， 身體各方面的發育很不成熟。
嬰兒期(乳兒期)：指的是認出生28天之後到1歲的這段時間。 其特點是：1.是小兒身體發育最快的時期， 對營養的需要量高， 但消化力弱， 容易形成消化不良， 發生吐、瀉等症狀。 2.中樞神經發育迅速， 條件反射不斷形成， 需要給予密切關注。
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幼兒期：即從1到3歲的這段時間。 其特點是：1.在此期間， 幼兒的生長發育也很快， 又正處於斷奶期， 如果餵養不當容易出現營養缺乏症。 2.皮質功能逐步增強， 智力發育迅速， 心理素質奠定基礎階段。 3.接觸感染的機會， 會隨著與外界接觸的增多而增加。 而從母體獲得的免疫能力已消失， 所以容易感染疾病。
聰明的父母一定已經意識到了瞭解新生兒各階段發育特點的重要性， 只有瞭解了各階段的發育特點， 才能夠第一時間發現寶寶的發育是否存在異常。
