胎兒從脫離母體到滿28天的一瞬間, 稱為新生兒期, 此期是人類死亡率最高的階段。 初生嬰兒為了適應新的環境, 在這期間身體內部不斷起著一系列變化。 比起發育逐漸完善的嬰兒時期來說, 有若許多獨特之處。
初生嬰兒全身披著一層細嫩皮膚, 皮膚角化層極薄, 保護力差, 稍粗糙些的衣服都可加以損害, 給細菌人侵打開方便之門。
新生兒的體表面積比成人相對地大, 每公斤體重的體表面積約為成人的2.7倍, 但皮下脂肪卻比成人薄得多, 散熱快, 保暖差, 再加上新生兒體溫中樞調節能力差, 故休溫不穩定,
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新生兒肋間肌薄弱, 胸部運動很小, 呼吸主要靠橫服肌的開降活動來完成。 由於呼吸運動小, 每次呼吸換氣是也很少, 為了滿足需要, 只能以增加呼吸次數來吸取更多的築氣。 正常新生兒呼吸淺而促, 每分鐘可達40-44次, 比成人快一倍多。
新生兒由於中樞神經系統發育尚不完善, 常出現呼吸哲停, 尤以早產兒更明顯, 暫停時間長時, 甚致可引起全身皮膚青紫。
新生兒的氣管很短, 只有4釐米, 呈上大下小的喇叭形, 咽部細菌很容易進人肺部而引起肺炎。
胎兒的血液迴圈是靠母親通過胎盤供給的, 而出生後血流通道發生了改變。
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新生兒的嘔吐中樞發育不夠完善, 容易發生消化道功能紊亂。 另外, 胃呈水準位、容最小、資門括約肌弱, 故餵養不當或奶後過度擾動, 極容易發生嘔吐。
腎臟也是新生兒薄弱之處, 濃縮及稀釋功能均不好。 如果喝水過多, 往往不能將尿稀釋, 在排出多餘水分的同時, 鹽分也隨之排出過多, 經常引起新生兒低鈉血症, 甚至可引起抽瘋。
此外, 新生兒的免疫系統也很差, 合成免疫球蛋白的能力低下, 白細胞的吞噬能力很不足。
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每一個家長都應該熟悉新生兒時期的特點, 針對其特點進行護理, 方能使你的小寶貝順利渡過生命的第一道難關。