從表面上看， 新生兒每天的生活內容就是睡、活動、哭、吃奶和大小便。 然而， 科學家經過長期的觀察， 發現新生兒的生活是有規律的， 即在每一天裡， 每個新生兒都要循環往復地經歷安靜睡眠和活動睡眠兩種睡眠狀態， 即深睡眠和淺睡眠， 安靜覺醒、活動覺醒和哭三種覺醒狀態， 以及另一種介於睡和醒之間的過渡狀態即瞌睡狀態。
安靜睡眠狀態：安靜睡眠時， 寶寶的臉部放鬆， 眼閉合著;全身除偶然的驚跳和極輕微的嘴動外， 沒有自然的活動;呼吸是均勻的。 寶寶完全處於休息狀態， 這時候最不容易喚醒寶寶。
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活動睡眠狀態：活動睡眠時， 眼睛通常是閉著的， 但偶然短暫地睜一下， 眼皮有時顫動。 經常可以見到眼球在眼皮下快速運動。 呼吸不均勻， 時快時慢。 手臂、腿和整個身體時有輕微的抽動。 臉上常見到微笑或做出怪相、皺眉等表情， 有時出現吸吮動作或咀嚼運動。
安靜覺醒狀態：安靜覺醒時， 眼睛睜得很大， 明亮發光， 很安靜， 很少活動。 此時， 寶寶表現得很機敏， 喜歡看東西、看人臉、聽聲音， 甚至還會模仿大人的表情， 這種狀態一般出現在吃過奶、換過尿布時。
活動覺醒狀態：活動覺醒時， 寶寶活動增加， 眼和臉部活動也增加， 好像在環視周圍環境並發出一些簡短的聲音。 有時運動很劇烈， 甚至出現自發的驚跳。 這種狀態一般由強烈的內部刺激引起(如饑餓、寒冷、疼痛等)，
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哭的狀態：哭時四肢有力地活動， 眼可張開或緊閉， 臉有時漲得通紅。 寶寶的哭是和他人交往的方式， 他(她)用哭來表示意願， 希望爸爸媽媽能滿足他們的要求， 如餓了、尿布濕了或身體不適等。 還有一種沒有什麼原因的哭， 一般出現在睡前， 寶寶哭一會兒就睡著了;也可出現在剛睡醒時， 哭一會兒後就進入安靜覺醒狀態。
瞌睡狀態：瞌睡狀態通常出現在剛醒後或入睡前， 寶寶眼睛半閉半睜， 眼皮出現閃動， 眼睛閉上前眼球可能出現向上滾動。 有時出現微笑、皺眉或噘起嘴唇等。 目光變得呆滯， 反應遲鈍， 對聲音或圖像表現茫然，
