胎兒從浸泡在羊水中， 完全依靠胎盤供給營養和氧氣， 成功過渡到大聲啼哭， 開始自主呼吸是一個奇跡。 新生兒需要很好的護理以保證正常發育和持續健康。
初始的護理
新生兒一出生， 醫生或護士應輕輕地用吸管清除口腔、鼻腔和喉部的粘液， 新生兒即開始第一次自主呼吸。 在第一次自主呼吸後給新生兒斷臍帶， 在新生兒的臍帶上夾二把夾子， 在二把夾子間剪斷臍帶。 將新生兒輕柔地擦乾後放在無菌的暖箱裡或放在母親的懷抱裡。
測量體重後， 醫生檢查新生兒有無明顯異常， 然後進行全面細緻的體格檢查。
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新生兒保暖是非常重要的， 盡可能快地用柔軟的嬰兒服(繈褓)將新生兒包裹， 戴上帽子以減少熱量散發。 新生兒眼內滴幾滴硝酸銀眼液或抗生素眼液， 預防在分娩過程中接觸的有害微生物臍物的感染。
父母和新生兒常常一同呆在分娩室， 新生兒一旦回到新生兒室， 應側放在小欄床上， 注意保暖。 側放在床上是為了防止粘液等阻塞氣道， 導致呼吸障礙。 由於新生兒血中維生素K水準低， 應注射維生素K預防出血(新生兒出血性疾病)。 剛斷的臍帶殘端用抗菌溶液(消毒液)消毒以預防感染。
體格檢查
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醫生常在新生兒生後12小時內對其進行全面的體格檢查， 先進行一系列的測定， 包括體重、身長、頭圍。 新生兒平均出生體重為3200g， 平均身長為51cm。 再檢查新生兒的皮膚、頭、面部、心臟、肺、神經系統、腹部和生☆禁☆殖☆禁☆器。
新生兒皮膚呈紅色， 由於生後頭幾小時末梢迴圈差， 指(趾)微微發紺呈藍色。
正常頭位分娩的新生兒， 在生後幾天內， 頭有輕度變形， 顱骨重疊， 顱骨重疊可使頭在分娩過程中被擠壓， 可出現頭皮腫脹和形成淤斑。 如果分娩時先露為臀(臀位分娩)， 頭一般不變形， 但臀、生☆禁☆殖☆禁☆器、足可腫脹和形成淤斑。 如果顱骨和骨膜間有出血， 可形成小的頭顱血腫， 頭顱血腫一般幾周內自行消退。
陰☆禁☆道分娩時產生的壓力可使面部腫脹， 此外產道的壓力可使面部不對稱。
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醫生用聽診器檢查新生兒心臟和肺部， 瞭解有無異常。 新生兒的皮膚顏色和一般情況可以提示有無疾病存在， 腹股溝處的脈搏強度也應檢查。
醫生仔細檢查新生兒有無神經系統的異常， 檢查新生兒的反射。 新生兒最重要的反射是擁抱反射、覓食反射和吸吮反射。
醫生檢查新生兒腹部， 不僅要檢查腹部的外形， 而且要檢查內臟(如腎、肝、脾)的大小、形狀、位置。 腎臟擴大提示可能存在尿路梗阻。
醫生檢查新生兒手臂(上肢)、腿(下肢)和髖關節的屈曲性和運動功能。 髖關節脫位是新生兒常見的疾病，
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醫生檢查生☆禁☆殖☆禁☆器。 男孩的睾丸應在陰囊內， 新生兒睾丸扭轉雖然少見且疼痛不明顯， 但需急診手術。 女孩的陰☆禁☆唇是突起的， 母親服用雌激素可導致陰☆禁☆唇在生後頭幾周內腫脹。
大約生後6小時或以上， 應給新生兒沐浴， 但注意不要洗掉覆蓋大多數皮膚表面的白色脂質物(胎脂)， 因為胎脂可保護皮膚， 預防感染。
